Les législateurs du Michigan exhortent EGLE à rouvrir les commentaires publics sur le site de déchets de Romulus

Oct 27, 2023

Romulus - Trois représentants du Congrès de Metro Detroit ont demandé au ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan de rouvrir les commentaires publics sur le renouvellement du permis d'exploitation d'un site de déchets dangereux à Romulus qui a récemment reçu des déchets toxiques provenant d'un déraillement de train dans l'Ohio.

Le site de déchets dangereux de Republic Industrial and Energy Services LLC à Romulus possède le seul puits d'injection du Michigan autorisé pour l'élimination des déchets dangereux. Environ 15% des déchets solides et environ 7% des déchets liquides d'un déraillement de train en février à East Palestine, Ohio, ont été éliminés sur le site de Romulus et US Ecology Wayne Disposal à Belleville.

Les représentants démocrates Debbie Dingell d'Ann Arbor et Rashida Tlaib et Shri Thanedar ont exhorté EGLE à rouvrir la fenêtre de rétroaction publique dans une lettre vendredi.

Les autorités locales et les élus n'ont été informés de l'élimination des déchets toxiques de la Palestine orientale à Romulus qu'après que la compagnie de chemin de fer Norfolk Southern et Republic Industrial and Energy Services aient conclu un accord, ont-ils déclaré dans la lettre.

"En travaillant en étroite collaboration avec le bureau du gouverneur, les responsables d'EGLE et l'Agence américaine de protection de l'environnement, nous avons pu agir rapidement pour arrêter de nouvelles expéditions et renvoyer des camions de déchets dangereux dans l'Ohio", ont écrit les législateurs. "Mais cette expérience a clairement démontré qu'il est urgent de poursuivre le débat public sur comment et où nous éliminons les déchets toxiques et dangereux."

Des avis ont été fournis aux législateurs des États et aux membres du Congrès requis par des lettres et des appels téléphoniques de suivi le 31 janvier 2023, a déclaré EGLE.

Republic a soumis une demande de renouvellement de licence à EGLE en avril 2021, qui n'inclut pas les permis pour les puits d'injection souterrains de l'installation. EGLE est en train d'examiner la demande. L'installation est autorisée à accepter les eaux usées industrielles dangereuses qui sont corrosives et à stocker les déchets dangereux dans des conteneurs hors sol et à les traiter dans des réservoirs à l'intérieur.

La fenêtre de commentaires du public sur le renouvellement de la licence du site a duré du 30 décembre 2022 au 16 février 2023, a déclaré Hugh McDiarmid Jr., porte-parole d'EGLE. Pendant ce temps, ils n'ont reçu aucun commentaire public sur la nouvelle licence du site Romulus.

La période d'avis public a été annoncée sur la liste de diffusion des déchets dangereux d'EGLE, qui compte 1 350 destinataires, le 30 décembre. Un avis a également été publié sur le site Web d'EGLE et des avis de calendrier ont été envoyés le 30 novembre 2022 et le 26 janvier 2023. Et un avis de journal concernant la période de consultation publique a également été envoyé le 29 décembre 2022, et un webinaire public a eu lieu à la bibliothèque publique de Romulus le 1er février 2023.

Une réunion d'information publique a eu lieu virtuellement en décembre avant qu'EGLE n'examine la demande de licence et avant le début de la période de commentaires publics, a déclaré EGLE.

Dingell, Tlaib et Thanedar ont déclaré avoir pris connaissance de la demande de renouvellement de licence quelques jours après avoir découvert l'élimination des déchets toxiques du déraillement du train East Palestine dans le Michigan. Ils ont également appris que la période de consultation publique était déjà terminée et ont déclaré qu'il n'y avait pas eu de discussion et de débat publics solides au cours des derniers mois.

"Bien que certains élus de l'État aient été informés de l'audience publique, bon nombre des premiers intervenants les plus touchés par la demande de renouvellement n'étaient pas au courant et n'ont pas été en mesure de fournir des commentaires", ont déclaré les législateurs. "La notification des périodes de commentaires publics et des audiences publiques sur des sujets aussi controversés doit être généralisée et doit inclure une stratégie de sensibilisation plus complète impliquant tous les dirigeants locaux de la région environnante."

Le site de Romulus est controversé depuis des décennies, et Dingell, Tlaib et Thanedar ont déclaré qu'ils restaient préoccupés par les risques sanitaires et environnementaux posés par son exploitation. Il a été autorisé pour la première fois à manipuler des déchets dangereux en 2005, mais a été fermé par l'EPA de 2006 à 2011 sous un autre propriétaire après que des violations aient permis aux déchets dangereux de s'échapper.

L'ancien propriétaire de l'installation, Environmental Geo-Technologies Inc., a également été condamné à une amende de plus de 20 000 $ par l'EPA en 2018 pour avoir prétendument enfreint la loi sur les déchets dangereux. Les violations alléguées comprenaient le défaut de fermer et d'étiqueter les conteneurs et l'absence de systèmes de détection de fuites adéquats.

Republic a acheté l'installation en 2019, et les dossiers de l'EPA montrent des violations potentielles aussi récemment que l'été dernier. Un inspecteur d'EGLE a signalé que le site de Romulus n'avait pas identifié ou étiqueté les déchets de manière adéquate ni satisfait aux exigences d'inspection des systèmes de réservoirs ou des installations en juillet.

Le site de la République est toujours répertorié comme un "non-conforme important" dans la base de données d'application de l'EPA, mais EGLE a confirmé que les violations alléguées avaient été traitées par une inspection de suivi en octobre et n'avaient pas entraîné de rejet de pollution. EGLE est en train d'élaborer une ordonnance par consentement afin de déterminer les éventuelles sanctions et amendes pouvant être imposées à Republic.

Kevin Krause, directeur de la sécurité et du développement communautaires de Romulus, a précédemment déclaré au Detroit News que les violations les plus récentes étaient administratives et a déclaré qu'elles ne lui donnaient aucune raison de s'inquiéter pour la sécurité de l'installation.

Romulus s'opposait à l'origine à la création des puits.

"Nous demandons instamment à EGLE de rouvrir et de prolonger la période de consultation publique pour cette installation, ainsi que de tenir une autre audience publique sur son approbation avec un plan de communication plus solide pour la communauté Romulus et la région environnante", ont écrit les législateurs démocrates dans la lettre.

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