Déraillement d'un train dans l'Ohio : ce que nous savons du déversement de produits chimiques toxiques

Apr 29, 2023

Un train a déraillé et pris feu dans l'est de l'Ohio, libérant des produits chimiques dangereux dans l'air, le sol et l'eau - et soulevant des inquiétudes quant aux effets sur la santé des résidents

Par Corryn Wetzel et James Dinneen

14 février 2023

Juste avant 21 heures le 3 février, un train transportant des produits chimiques dangereux a partiellement déraillé et a pris feu dans l'est de l'Ohio, envoyant une épaisse fumée noire dans l'air. Plus de 1 000 personnes de la ville de Palestine orientale et des régions avoisinantes ont été évacuées sous les ordres du gouverneur de l'État.

Le 8 février, les autorités nationales et locales ont annoncé que la surveillance de la qualité de l'air n'avait pas détecté de contaminants préoccupants au-dessus des niveaux considérés comme sûrs pour les humains, et qu'il était sûr pour les gens de rentrer chez eux. "Le ministère de l'Agriculture de l'Ohio (ODA) assure aux habitants de l'Ohio que son approvisionnement alimentaire est sûr et que le risque pour le bétail reste faible après le déraillement du train de l'Est de la Palestine", a déclaré l'agence dans un communiqué à WKBN News.

En savoir plus:

Déversement de produits chimiques dans l'Ohio : qu'est-ce qui aurait pu faire dérailler le train ?

Publicité

Une vue aérienne du déraillement du train dans l'Ohio le 8 février

MediaPunch/Shutterstock

Cependant, certains résidents restent préoccupés par l'exposition aux contaminants à la suite de rapports faisant état de poissons et de poulets morts dans la région. Le ministère des Ressources naturelles de l'Ohio a déclaré que le déversement avait tué des milliers de poissons à la suite de l'accident, mais l'incident du poulet n'a pas été officiellement lié au déversement.

Selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, environ 50 des 150 wagons du train ont été touchés par le déraillement. Environ 20 voitures ont été répertoriées comme contenant des matières dangereuses, dont du chlorure de vinyle, un cancérigène, selon une lettreenvoyé à Norfolk Southern Railway, la compagnie …

qui faisait marcher le train.

L'EPA a installé des instruments de surveillance de la qualité de l'air autour du train en feu et a prélevé des échantillons de sol et d'eau dans les ruisseaux environnants.

L'agence a découvert que des produits chimiques dangereux du train – notamment du chlorure de vinyle, de l'acrylate de butyle et de l'acrylate d'éthylhexyle – avaient été rejetés dans l'air, le sol et l'eau après le déraillement, selon la lettre.

Le plus dangereux d'entre eux est le chlorure de vinyle, dont l'exposition chronique peut endommager le foie. À des concentrations élevées, il peut provoquer des étourdissements, de la somnolence et des maux de tête. Selon le site Web de l'EPA, ces produits chimiques peuvent produire une odeur à des concentrations inférieures aux niveaux de sécurité.

En savoir plus:

Objets non identifiés : qu'y a-t-il derrière l'augmentation des tirs aériens ?

Les entrepreneurs de Norfolk Southern ont construit un barrage pour contenir l'eau contaminée sur le site. Ils ont également utilisé un camion aspirateur et des tampons absorbants pour récupérer les produits chimiques renversés.

Le 6 février, en raison d'inquiétudes concernant une grande explosion, une équipe de l'EPA a mené ce que les responsables ont appelé une combustion contrôlée du chlorure de vinyle de cinq voitures, détournant le produit chimique dans une tranchée et le brûlant. Lorsqu'il est brûlé, le chlorure de vinyle crée du phosgène et du chlorure d'hydrogène, qui sont toxiques pour les personnes à des concentrations élevées.

La brûlure a généré une énorme boule de feu et une colonne de fumée noire au-dessus du site, dont les images ont engendré le hashtag #OhioChernobyl sur les réseaux sociaux.

Un train qui a déraillé dans l'Ohio a pris feu et a rejeté des produits chimiques dangereux

Gene J Puskar/AP/Shutterstock

La surveillance de la qualité de l'air autour de la Palestine orientale n'a pas détecté de contaminants préoccupants dans les jours qui ont suivi l'accident ou après le brûlage contrôlé, selon l'EPA.

Les niveaux détectés de composés organiques volatils, y compris le chlorure de vinyle et l'acrylate de butyle, sont restés inférieurs aux niveaux que l'EPA considère comme dangereux pour la santé humaine, bien que des particules aient été détectées au-dessus des niveaux de sécurité après le déraillement et après le brûlage contrôlé.

L'EPA continue de surveiller la qualité de l'air autour de la Palestine orientale et teste des maisons individuelles à proximité du déraillement dans le cadre d'un processus de contrôle de "rentrée". Au 13 février, les écoles, la bibliothèque de la ville et 291 maisons avaient été contrôlées, sans détection de chlorure de vinyle ou de chlorure d'hydrogène. Cent quatre-vingt-un foyers n'avaient pas encore été contrôlés.

Le lendemain du déraillement, la station d'épuration de l'Est de la Palestine n'avait pas été touchée, selon le site Internet de l'EPA. Les opérateurs de traitement de l'eau en aval de la rivière Ohio ont également déclaré qu'ils n'avaient détecté aucun changement dans la rivière à leur prise, mais prenaient des mesures de précaution, comme l'installation d'une autre prise sur une autre rivière.

L'agence environnementale de l'État de l'Ohio et un entrepreneur embauché par la compagnie de chemin de fer ont également échantillonné le sol sur le site du déraillement et l'eau des ruisseaux environnants. Jusqu'à ce que les résultats de laboratoire de ces échantillons reviennent, cependant, les responsables de l'État ont conseillé aux résidents possédant des puits privés de boire de l'eau en bouteille.

Le 10 février, Norfolk Southern a publié un plan de nettoyage du site, comprenant le creusement de puits pour tester et surveiller les eaux souterraines.

En savoir plus:

Dans quelle mesure le monde est-il préparé à une pandémie de grippe aviaire chez les humains ?

Sur la base des niveaux de dépistage généraux établis par des agences de santé telles que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, l'EPA établit un niveau de risque minimum pour différents produits chimiques dans l'air, l'eau et le sol. L'exposition à des produits chimiques au-dessus de ce niveau de dépistage peut nuire à la santé humaine, bien que les dommages dépendent de différents facteurs, tels que la durée de l'exposition et l'âge ou la santé de la personne affectée.

Les sujets:

Publicité