Des efforts de récupération sont en cours pour le remorqueur coulé

Apr 11, 2023

Le remorqueur privé de 107 pieds nommé Tagish se trouve partiellement sous l'eau au sud des quais des navires de croisière du centre-ville jeudi matin alors que les efforts de récupération commencent par la Garde côtière. (Clarise Larson / Juneau Empire)

La Garde côtière dirige l'opération, dit que cela pourrait prendre plusieurs jours pour se terminer

Après s'être assis au fond du chenal Gastineau juste au sud des quais des navires de croisière du centre-ville pendant plus d'un mois, un remorqueur privé de 107 pieds est retiré de l'eau pour être éliminé.

"C'est définitivement une grosse opération", a déclaré le maître de 2e classe Bradley Nystrom de la Garde côtière américaine, qui dirige l'effort.

La Garde côtière américaine a pris en charge la réponse début janvier après que le propriétaire, Don Etheridge, n'ait pas été en mesure d'obtenir les fonds nécessaires pour embaucher un entrepreneur avant la date limite de la Garde côtière pour récupérer le remorqueur de 81 ans, le Tagish, qui n'est pas assuré.

Les travailleurs se tiennent au bord d'une barge qui a été amenée à Juneau pour retirer le remorqueur privé de 107 pieds, le Tagish, qui a coulé au sud des quais des navires de croisière du centre-ville fin décembre. (Clarise Larson / Juneau Empire)

"Cela me brise le cœur", a déclaré Etheridge à l'Empire jeudi après-midi. "Mais c'est quelque chose que je ne peux plus me permettre de garder."

Selon Nystrom, les efforts de récupération ont commencé jeudi à 7 heures du matin après un briefing sur la sécurité entre des responsables de la Garde côtière, de la ville et de l'arrondissement de Juneau, du département de la conservation de l'environnement de l'Alaska et de la société de sauvetage sous contrat Melino's Marine Services.

Il a déclaré que le plan consiste à utiliser des grues sur une barge ancrée à proximité pour tirer lentement des élingues entourant le navire pour le soulever hors de l'eau – espérons-le en un seul morceau – avant de l'assécher et de le placer sur la barge pour ensuite être transporté vers un hazmat site d'élimination situé à Seattle.

Des plongeurs manœuvrent dans l'eau pour préparer des élingues à placer autour d'un remorqueur privé de 107 pieds qui est récupéré par la Garde côtière après son naufrage fin décembre. (Clarise Larson / Juneau Empire)

Si le bateau se brise en morceaux séparés, Nystrom a déclaré que la Garde côtière réévaluerait son plan et retirerait probablement tout "pouce par pouce" et "pièce par pièce".

"C'est juste un très vieux bateau, nous espérons qu'il restera ensemble parce que si ce n'est pas le cas, nous devrons trouver autre chose", a-t-il déclaré.

Le remorqueur privé de 107 pieds, le Tagish, se trouve partiellement sous l'eau au sud des quais des navires de croisière du centre-ville jeudi matin alors que les efforts de récupération commencent par la Garde côtière. (Clarise Larson / Juneau Empire)

Les coûts de la récupération sont actuellement estimés à environ 500 000 $ et sont initialement payés par le Oil Spill Liability Trust Fund, une fiducie fédérale qui fournit une source de financement immédiate pour les réponses fédérales aux déversements d'hydrocarbures. Cependant, Etheridge, qui est également président du conseil d'administration de CBJ Docks and Harbors, sera finalement tenu de rembourser le coût.

Selon Etheridge, il attend toujours de voir combien l'effort coûtera au total, et il ne sait pas comment il va trouver les fonds pour le payer.

"Je ne sais pas quelle sera la facture", a-t-il déclaré. "Je vais essayer de comprendre ce que nous allons faire à partir de là."

Alors que l'effort était en cours jeudi matin, le faible grondement de la machinerie lourde a retenti fort et assombri les conversations alors que les plongeurs pataugeaient dans l'eau froide et sombre pour préparer les élingues de récupération. Des tampons absorbants bordaient le rivage près du navire et un éclat d'huile scintillait au-dessus de l'eau calme dans la zone entourée de barrages de confinement.

Nystrom a déclaré qu'une fois le navire sorti de l'eau, des tampons absorbants supplémentaires seront utilisés pour tremper l'huile restante tout en effectuant un balayage dans la zone – essentiellement une couverture imbibée d'huile.

Il a déclaré qu'une fois que l'éclat d'huile disparaît et que tous les autres contaminants semblent éliminés, c'est à ce moment-là que la Garde côtière retirera les barrages de confinement et placera le matériel de nettoyage sur la barge pour qu'il soit également envoyé au site d'élimination des matières dangereuses.

Rachael Krajewski, responsable des programmes environnementaux de la région du Sud-Est, Département de la conservation de l'environnement de l'Alaska, a déclaré qu'elle travaillait avec le propriétaire du navire et la Garde côtière depuis le naufrage du navire et que le DEC a complété les efforts d'atténuation de la pollution avec des matériaux absorbants tout en fournissant des informations pour la planification de la récupération.

Après le retrait du navire, elle a déclaré que le DEC continuerait de surveiller la zone et de gérer tout signe supplémentaire de pollution qui pourrait survenir.

Chad Gubala, responsable du traitement et de la production pour CBJ, a déclaré que la division des services publics de la ville surveillait également la situation car il y a un tuyau d'égout directement sous le bateau, qui, s'il était touché, pourrait causer des problèmes majeurs.

"Les eaux usées remonteraient à Juneau dans environ deux heures et constitueraient une grave menace pour la santé humaine", a-t-il déclaré.

Gubala a expliqué que toutes les eaux usées provenant du centre-ville de Juneau et de la région de Douglas passent par le pipeline qui transmet les déchets à la station d'épuration de la ville. En cas de rupture, Gubala a déclaré que toutes ces eaux usées commenceraient à s'écouler directement dans le port et le feraient probablement pendant des jours jusqu'à ce qu'une opération sous-marine soit en mesure de réparer la ligne endommagée.

Il a déclaré que la ville était au courant et surveillait de près le pipeline depuis des semaines, et disposait actuellement d'une équipe de plongée et d'une caméra ROV en attente si quelque chose devait arriver. Gubala a déclaré qu'il ne pouvait pas dire quelle était la probabilité que quelque chose se produise, mais a noté que le bateau était extrêmement lourd – il l'a estimé à environ 300 tonnes – et a déclaré que la possibilité ne pouvait être exclue.

"Je suis assez confiant, mais disons simplement que je n'ai pas dormi la nuit", a-t-il déclaré.

Matt Creswell, capitaine du port de CBJ, a déclaré qu'il surveillait la situation au fur et à mesure que la récupération progressait, mais a noté que cet effort était une opération de la Garde côtière et que la ville ne jouait pas un rôle important dans la récupération.

"Cela prouve simplement que des choses peuvent arriver", a-t-il déclaré. "Les choses refroidissent, les choses gèlent, les choses se cassent."

Le quai où le Tagish a été amarré et coulé appartient à la ville et Etheridge était propriétaire d'un stand. Selon Creswell, un résident peut choisir de ne pas assurer son bateau, cependant, la ville exige toujours un supplément de paiement mensuel de 25 cents par pied du bateau non assuré. C'est le cas du Tagish, soupçonné d'avoir coulé à cause d'une rupture de conduite due au froid.

Creswell a déclaré qu'après cet incident, la ville envisagerait probablement de modifier la réglementation afin que de grands événements comme celui-ci ne se reproduisent plus, bien qu'il ait déclaré que c'était fréquent pour les petits bateaux. Il a déclaré que la surtaxe mensuelle avait été mise en place pour encourager les gens à souscrire une assurance, bien que ce ne soit toujours pas une exigence de la ville.

"Cela montre pourquoi il est si important d'avoir une bonne assurance pour les navires", a-t-il déclaré. "Il couvre des choses comme ça et rend la vie plus facile comme tout le monde."

Un GoFundMe pour aider les efforts de récupération d'Etheridge a été mis en place quelques jours après l'incident fin décembre par Tom Brice, résident de Juneau, un ami de longue date d'Etheridge. En date de ce jeudi, il a recueilli un peu moins de 33 000 $ auprès de 178 donateurs qui serviront à aider Etheridge dans les dépenses de récupération.

• Contact reporter Clarise Larson at [email protected] or (651)-528-1807. Follow her on Twitter at @clariselarson. --> -->