Des abris et des bancs pour 75 % des 1 609 arrêts d'autobus de Richmond ? GRTC a un plan pour cela.

Aug 31, 2023

TransitOpinionPar Wyatt Gordon (Contributeur) 18 octobre 2022

Le point de transfert entre Pulse de GRTC et Route 19 à Henrico. Image par Wyatt Gordon.

Il n'y a peut-être pas de meilleur point à partir duquel observer les inégalités infrastructurelles du système de transport public de Richmond que l'extrémité ouest du Pulse, la ligne de transport en commun rapide par autobus primée de la ville. Du côté sud de la route se trouve une station impressionnante avec des bancs confortables, un grand surplomb et des panneaux de verre décoratifs pour protéger les cyclistes des éléments. De l'autre côté de la rue, les coureurs qui attendent sur la route 19 toutes les demi-heures jusqu'à Short Pump s'assoient régulièrement sur un caddie renversé ou s'appuient contre le panneau de location devant le Hardee's abandonné.

Des observateurs occasionnels soulignent que le Pulse exacerbe en quelque sorte les disparités existantes alors qu'en réalité, la ligne de bus la plus chic de Richmond a relevé la barre de ce que de nombreux résidents de la région considèrent comme une infrastructure d'arrêt acceptable. Depuis le mois dernier, le conseil d'administration de la Greater Richmond Transit Company est d'accord.

Augmenter les infrastructures

Selon le plan d'infrastructures essentielles récemment adopté, à compter de l'été prochain, le GRTC commencera à installer 160 abris et 225 bancs au cours des cinq prochaines années. Aujourd'hui, seulement 5 % des 1 609 arrêts d'autobus de la région de Richmond ont un abri alors que seulement 21 % ont même un banc.

Selon les scénarios « modéré » et « réalisable » du GRTC, le nombre total d'arrêts dotés d'une infrastructure permettant une attente digne passerait à 50 % d'ici 2027. L'option « aspirationnelle » du plan imagine un monde dans lequel 402 bancs supplémentaires sont installés, équipant 75 % du total des arrêts du système avec un banc et/ou un abri.

Une carte montrant la corrélation entre les groupes d'îlots de recensement à faible revenu et le manque d'infrastructures d'arrêts de bus le long des itinéraires du GRTC. Image tirée du Plan d'infrastructures essentielles de transport en commun 2022 du GRTC.

"Nous avons installé la ligne Pulse et immédiatement les gens ont commencé à voir les différences d'infrastructure entre ces stations et le reste de nos arrêts de bus", a expliqué Torres. "Auparavant, nous étions plus réactifs et attendions de recevoir des demandes des clients, des opérateurs ou des juridictions, mais nous avons vraiment vu pendant la pandémie que le transport en commun est un service essentiel et que les travailleurs essentiels utilisaient beaucoup notre système, nous voulons donc prendre un plus vision holistique de notre système et accordons le même genre de confort et de considération au reste de nos arrêts de bus, car nous savons que la plupart des trajets commencent et se terminent sur un itinéraire autre que le Pulse. »

L'un des plus grands obstacles à la construction de bancs et d'abris dans la région a été levé plus tôt cette année lorsque le ministère des Transports de Virginie a finalement approuvé le style d'abri proposé par le GRTC après un retard inexplicable de plus de deux ans. L'absence d'approbation officielle est la raison pour laquelle le comté d'Henrico n'a pas un seul abri sur l'emprise du VDOT et n'a installé des abris que sur des sites gouvernementaux et sur des parcelles privées.

Le GRTC et les juridictions qu'il dessert devront toujours demander des permis d'utilisation spéciale au VDOT site par site sur tous les corridors appartenant à l'État, y compris de nombreuses artères de banlieue des comtés, avant que l'infrastructure d'arrêt puisse être installée.

Actuellement, VDOT exige une fondation en béton de 18 pouces de profondeur pour chaque nouvel abribus - une profondeur généralement obligatoire uniquement pour les bâtiments et un pied plus profond que les plates-formes d'arrêt de bus existantes qui supportent les bancs et les abris dans la région. Le prix de tout ce béton supplémentaire pourrait fortement contraindre les plans ambitieux de GRTC d'offrir aux cyclistes une expérience plus digne.

"Cela nécessiterait un coût supplémentaire que nous n'avons actuellement pas dans notre budget", a déclaré Torres. "Un abri n'a pas les mêmes exigences qu'une structure de bâtiment, nous ouvrons donc cette sauvegarde avec VDOT et travaillons avec le ministère des Chemins de fer et des Transports publics pour accélérer cette conversation."

Financer l'avenir

Pour payer les 11 à 28,6 millions de dollars d'améliorations proposées dans le cadre du plan d'infrastructures essentielles, le GRTC, la ville de Richmond et les comtés de Henrico et Chesterfield bricolent des fonds provenant d'autant de sources qu'ils peuvent trouver.

Le GRTC a demandé des fonds au DRPT via son programme Making Efficient and Responsible Investments in Transit et prévoit également de demander un financement au programme Transportation Alternatives de la Federal Highway Administration. La ville de Richmond espère contribuer de l'argent du programme d'atténuation de la congestion et d'amélioration de la qualité de l'air de l'USDOT pour construire les trottoirs environnants. Chesterfield a ouvert la voie en utilisant les fonds en capital de sa subvention de la route 111 pour payer l'infrastructure des arrêts le long de la première ligne de service locale du comté. Bien qu'il exploite autrement les pauvres Noirs de Richmond à des fins lucratives, même Bon Secours a payé plus d'une douzaine d'abris autour de son hôpital de l'East End.

La nouvelle source la plus excitante de financement des infrastructures d'arrêt essentielles est le projet de loi de crédits annuel du Congrès. La représentante Abigail Spanberger a travaillé avec le comté d'Henrico pour obtenir 1,2 million de dollars afin d'améliorer les arrêts de transport en commun dans cette localité. Le financement que le président Biden a promulgué il y a quelques semaines couvrira les coûts d'ajout de 31 abris, de construction de 50 bancs et de pose de dalles de béton dans tout le comté.

À une époque où de nombreux ménages ont du mal à joindre les deux bouts, la décision d'investir plus d'argent dans l'amélioration des transports publics n'avait de sens que pour Spanberger.

"Il s'agit du fait que les itinéraires du GRTC amènent les gens de chez eux à leur travail, garantissant que les gens ont accès aux opportunités qui existent dans tout le comté, qu'ils aient une voiture ou non", a-t-elle déclaré. "Pour les personnes qui n'ont pas régulièrement accès à un véhicule, entendre des histoires de personnes qui emmènent des ubers dans les deux sens pour un emploi au salaire minimum - c'est absolument juste une perte impensable de revenu potentiel d'avoir à se rendre à leur travail dans la première place."

Au-delà du soulagement économique immédiat que le service de bus à tarif zéro du GRTC offre aux usagers, Spanberger a également souligné l'importance des infrastructures de transport en commun essentielles pour réduire la pollution par le carbone.

"Le transport en commun est un outil incroyable pour donner aux gens une autre option et atténuer les impacts du changement climatique", a-t-elle ajouté. "L'idée que nous aurons couvert des abribus les jours chauds ou pluvieux, peut-être que cette personne qui pourrait conduire choisira d'économiser de l'essence et de faire du bien à l'environnement. Donner aux gens l'option de transports en commun fiables, très utilisables, et en fin de compte, un moyen souhaitable de se déplacer dans la région est extrêmement important."

Nous avons besoin d'endroits dignes pour attendre https://t.co/qsdFOhm7dd

Même une fois que le GRTC et les localités qu'il dessert peuvent concilier le financement de l'amélioration des infrastructures de transport en commun dans la région, des problèmes liés au déploiement rapide de bancs et d'abris supplémentaires pourraient survenir en raison de problèmes allant de l'approvisionnement aux permis et aux pénuries de personnel.

La route vers l'amélioration des transports en commun est rarement facile, mais Richard Hankins, responsable des programmes et des communications de RVA Rapid Transit, espère que de l'aide est en route pour les usagers.

"Nous sommes vraiment ravis de voir le GRTC prendre des mesures agressives pour donner à tous les coureurs des endroits dignes où attendre", a-t-il déclaré. "Personne qui prend le transport en commun ne devrait être traité comme un citoyen de seconde classe, ce qui implique de donner aux usagers des bus des endroits dignes pour attendre à l'abri du soleil, de la pluie et de la neige."

Les messages d'opinion ne reflètent pas nécessairement les opinions du Grand Grand Washington. Pour plus d'informations sur les articles d'opinion et les autres formes de contenu que nous publions, consultez notre politique éditoriale.

Vous voulez partager vos pensées ? Nous accueillons les e-mails à l'éditeur en réponse aux nouvelles / analyses, opinions et articles de politique. Apprendre encore plus.

Continuez la conversation sur l'urbanisme dans la région de Washington et soutenez les nouvelles et le plaidoyer de GGWash lorsque vous rejoignez le quartier GGWash !

Wyatt Gordon est correspondant du Virginia Mercury grâce à une subvention de la Coalition for Smarter Growth et du Piedmont Environmental Council. Il est également responsable des politiques d'aménagement du territoire et de transport au Virginia Conservation Network. Il est né et a grandi à Richmond avec une maîtrise en urbanisme de l'Université d'Hawai'i à Mānoa et une licence en économie politique internationale de l'American University. Il écrit pour le Times of India, Nairobi News, Style Weekly, GGWash et RVA Magazine.