Les règles fédérales n'exigent pas d'ingrédients de produits d'époque sur les étiquettes d'emballage. Les États interviennent.

Apr 27, 2023

Les écoles et collèges publics de Californie doivent stocker leurs toilettes avec des produits menstruels gratuits en vertu d'une nouvelle loi signée par le gouverneur Gavin Newsom vendredi.

Rich Pedroncelli / AP Photo

Par Erica Zurek

Des dizaines de millions d'Américains utilisent des produits menstruels, et bien que les fabricants affirment qu'ils sont sûrs, la plupart divulguent peu sur les produits chimiques qu'ils contiennent. Maintenant, au milieu des appels à plus de divulgation et de recherche sur les effets de ces produits sur la santé, certains États exigent plus de transparence.

La fabrication et la vente de vêtements d'époque et de produits connexes est une activité importante, dont les revenus devraient atteindre 4,5 milliards de dollars aux États-Unis cette année. En moyenne, une personne utilise jusqu'à 17 000 tampons ou serviettes hygiéniques au cours de sa vie, et elle peut également utiliser des gobelets en caoutchouc ou en silicone, ou des sous-vêtements périodiques absorbants.

La FDA réglemente et classe les produits menstruels comme des dispositifs médicaux, ce qui signifie qu'ils ne sont pas soumis aux mêmes lois d'étiquetage que les autres articles de consommation. Mais les entreprises peuvent divulguer volontairement le contenu de leurs produits.

Maintenant, certains États s'engouffrent dans la brèche. En 2021, New York est devenu le premier État à promulguer une loi sur la divulgation des produits menstruels obligeant les entreprises à répertorier tous les ingrédients ajoutés intentionnellement sur les emballages. Le gouverneur de Californie a signé une loi similaire qui est entrée en vigueur cette année, mais elle accorde aux fabricants des protections en matière de secrets commerciaux, de sorte que tous les ingrédients ne sont pas nécessairement divulgués. Au moins six autres États ont introduit une législation pour assurer la sécurité et la divulgation des ingrédients de ces produits.

Les groupes de défense qui étudient les effets de la loi de New York affirment que les nouvelles étiquettes ont révélé des ingrédients couramment trouvés dans les produits menstruels qui peuvent contenir des cancérigènes, des toxiques pour la reproduction, des perturbateurs endocriniens et des allergènes.

Shruthi Mahalingaiah, professeur adjoint de santé environnementale, reproductive et des femmes à la Harvard TH Chan School of Public Health, évalue les perturbateurs endocriniens dans les produits de soins personnels et étudie la santé menstruelle. Elle a déclaré que le risque pour la santé dépend de la dose, de la durée et de la sensibilité d'une personne aux ingrédients et à leurs mélanges.

Les produits chimiques nocifs pourraient provenir des processus de fabrication, des matériaux et de l'expédition, des nettoyants d'équipement, du contact avec des contaminants ou des entreprises qui les ajoutent intentionnellement, a déclaré Alexandra Scranton, directrice de la science et de la recherche pour Women's Voices for the Earth, une organisation à but non lucratif basée au Montana. axé sur l'élimination des produits chimiques toxiques qui affectent la santé des femmes.

Les tissus vaginaux et vulvaires sont capables d'absorber les fluides à un taux plus élevé que la peau, ce qui peut entraîner une exposition chimique rapide. Scranton a déclaré que la rareté des études cliniques et le financement de la recherche sur la santé vaginale limitent la compréhension des effets à long terme des ingrédients et des additifs dans les produits menstruels.

"Nous pensons que les fabricants devraient faire mieux et être plus prudents avec les ingrédients qu'ils choisissent d'utiliser", a déclaré Scranton. "La présence de produits chimiques toxiques et perturbateurs hormonaux dans les produits menstruels est troublante. Nous savons que les produits chimiques peuvent provoquer des maladies et que les expositions s'accumulent avec le temps."

L'organisation de Scranton préconise que les étiquettes incluent le nom chimique de l'ingrédient, le composant dans lequel l'ingrédient est utilisé et la fonction de l'ingrédient.

K. Malaika Walton, directrice des opérations du Center for Baby and Adult Hygiene Products, un groupe de l'industrie commerciale, a déclaré dans un e-mail : "BAHP prend en charge des informations précises et transparentes pour les utilisateurs de produits menstruels et bon nombre de nos sociétés membres énumèrent les ingrédients sur leurs emballages. et des sites Web."

Dans une déclaration écrite, Procter & Gamble, un important fabricant de produits menstruels, a déclaré que les ingrédients qu'il utilise sont soumis à des évaluations de sécurité rigoureuses et sont continuellement testés, et que tous les composants de parfum sont ajoutés à des niveaux que l'industrie considère comme sûrs.

Même si la fabrication de tampons parfumés pour le marché américain a pratiquement cessé, les entreprises utilisent toujours des parfums dans d'autres produits menstruels. Les lois protégeant les secrets commerciaux gardent confidentiels les détails sur les parfums dans les serviettes et les tampons afin que les concurrents ne puissent pas copier les formules. Le Children's Environmental Health Network répertorie les phtalates, un groupe de produits chimiques communément appelés plastifiants qui sont soupçonnés d'être des perturbateurs hormonaux, comme ingrédient présent dans les parfums.

Les fabricants suivent les directives réglementaires émises en 2005 en s'enregistrant auprès de la FDA et en soumettant une évaluation détaillée des risques des composants et de la conception de leurs produits, ainsi qu'un profil de sécurité, avant d'être autorisés à vendre aux États-Unis.

Les serviettes hygiéniques et les coupes menstruelles sont considérées comme exemptées des directives réglementaires et ne nécessitent pas d'examen préalable à la commercialisation, selon la porte-parole de la FDA, Carly Kempler. Bien que les tampons nécessitent un examen, la FDA "n'autorise ni n'approuve les matériaux individuels utilisés dans la fabrication de dispositifs médicaux".

"Il est entendu que la FDA réglemente ces produits, et ils le sont; ce n'est tout simplement pas très adéquat", a déclaré Laura Strausfeld, avocate et cofondatrice de Period Law, une organisation travaillant à faire progresser les politiques d'équité en matière de période d'État et fédérales. cela mettrait fin à la taxation des produits et les rendrait disponibles gratuitement dans des endroits comme les écoles et les prisons. "Le consommateur est censé avoir confiance que lorsque ces produits sont mis sur les étagères, ils ont été contrôlés par le gouvernement. Mais c'est essentiellement un tampon en caoutchouc."

Dans un rapport de 2022, un comité du Congrès a ordonné à la FDA de mettre à jour ses directives sur les produits menstruels pour recommander que les étiquettes divulguent les ingrédients ajoutés intentionnellement, tels que les parfums, et testent les contaminants. La FDA examine les directives décrites par le House Appropriations Committee et mettra à jour les directives de 2005 dès que possible, a déclaré Kempler. "Nous partagerons des détails supplémentaires lorsque nous le pourrons."

Au moins une entreprise de produits d'époque fait de la divulgation de ses ingrédients un argument de vente. Alex Friedman, co-fondateur de Lola, a déclaré que le manque de connaissances est un problème et que davantage d'action et de sensibilisation sont nécessaires pour assurer la sécurité des personnes.

"La partie la plus difficile à avaler est la raison pour laquelle cela fait l'objet d'un débat. Nous devrions tous savoir ce qu'il y a dans ces produits", a déclaré Friedman.

La loi de New York oblige les entreprises à divulguer tous les ingrédients ajoutés intentionnellement, quelle que soit la quantité utilisée, sans protection des secrets commerciaux pour les parfums. Bien qu'il ne s'applique qu'aux produits vendus dans cet État, un étiquetage détaillé similaire apparaît ailleurs, ont déclaré les défenseurs.

"Nous constatons également des divulgations similaires ou identiques sur les emballages dans d'autres États en dehors de New York, ce qui témoigne du pouvoir de la loi", a déclaré Jamie McConnell, directrice adjointe de Women's Voices for the Earth.

Les fabricants ont 18 mois à compter de l'adoption de la loi de New York pour se conformer, et certains produits sur les étagères à New York répertorient encore peu d'ingrédients autres que "matériau absorbant", "tensioactif", "encre" et "adhésif".

"Nous sommes comme, 'OK, qu'est-ce que c'est exactement?'", A déclaré McConnell.

Son organisation réclame une loi fédérale au moins aussi forte que celle de New York. La législation fédérale précédente n'a pas avancé, y compris la plus récente, la loi sur le droit de savoir sur les produits menstruels, introduite en 2022.

BAHP, le groupe commercial, a soutenu la législation fédérale et la loi californienne. McConnell a déclaré qu'elle s'opposait aux deux projets de loi car ils n'obligeaient pas les entreprises à répertorier tous les ingrédients des parfums.

"Je pense que cela se résumait au niveau fédéral au soutien des intérêts des entreprises par rapport à la santé publique", a-t-elle déclaré.

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