Le Maryland aujourd'hui

Jul 06, 2023

Les serviettes menstruelles en fibre de banane d'Alum offrent une solution accessible aux filles et aux femmes en Inde

Par Sala Levin '10 3 novembre 2022

Anju Bist MBA '98 (au centre, en blanc) a rendu les produits menstruels plus abordables et accessibles aux femmes en Inde avec sa serviette hygiénique en fibre de banane.

Photo gracieuseté de l'équipe Saukhyam

Les produits menstruels jetables ont radicalement changé la vie des femmes lorsqu'ils ont été introduits à la fin des années 1800 et au début des années 1900, remplaçant le tissu, la mousse, la fourrure animale et d'autres matériaux sur lesquels les femmes comptaient depuis des siècles et faisant de l'hygiène menstruelle une affaire plus propre et plus simple.

Maintenant, Anju Bist MBA '98 espère fomenter la prochaine révolution de la période dans son Inde natale et dans le monde : les premières serviettes réutilisables et durables fabriquées à partir de fibres de bananiers. Ils se trouvent également être abordables et efficaces.

En Inde, où Bist est directeur général de l'organisation à but non lucratif Saukhyam Reusable Pads, les produits menstruels jetables sont inaccessibles pour de nombreuses femmes et filles des zones rurales.

Souvent, les filles des petites villes sèchent l'école les jours où elles saignent ou abandonnent complètement. De plus, le tissu, les feuilles ou même la bouse de vache utilisés à la place des serviettes ou des tampons engendrent des problèmes médicaux ; 28% des femmes en Inde reçoivent un diagnostic de cancer du col de l'utérus, qui est lié à une gestion menstruelle non hygiénique.

Autre sujet : les tampons et les serviettes hygiéniques sont un désastre pour la planète. Les règles d'une personne peuvent entraîner jusqu'à 15 000 serviettes ou tampons enfouis au cours de leur vie, et des centaines de livres de film plastique et d'applicateurs. Les produits peuvent mettre 800 ans à se décomposer et créer 200 000 tonnes de déchets par an.

Après avoir obtenu un MBA au Maryland, Bist est retournée en Inde, où elle et ses collègues de l'ONG Mata Amritanandamayi Math, l'organisation mère de Saukhyam, ont finalement commencé à réfléchir à ce qu'ils pouvaient faire pour rendre les produits menstruels sûrs plus largement disponibles. La plupart des serviettes jetables sont fabriquées avec de la fibre de cellulose provenant d'écorces d'arbres, ce qui nécessite d'abattre des arbres vivants.

Bist et son équipe se sont tournées vers une source alternative. L'Inde est le plus grand producteur de bananes au monde et, contrairement à un pommier ou à un manguier, les bananiers portent des fruits une fois et sont coupés - les déchets agricoles dont l'équipe a réalisé qu'ils pourraient devenir un produit précieux.

Les coussinets de Saukhyam, qui n'ont pas d'adhésif, sont portés avec des ailes. Les utilisateurs peuvent les nettoyer en les trempant dans de l'eau froide pendant quelques minutes, en les lavant légèrement avec du savon, puis en les laissant sécher à l'air. Ils résisteront même à un lavage en machine, a déclaré Bist.

Après avoir développé les coussinets vers 2015, Saukhyam, qui signifie "bonheur et bien-être" en sanskrit, a construit des centres de production dans l'Inde rurale et a embauché des femmes locales pour y travailler. Il a donné gratuitement des tampons pour présenter le produit et les vend maintenant au prix coûtant dans tout le pays. Les commandes internationales en ligne, qui coûtent environ 5 dollars pour un pack de quatre, subventionnent les serviettes bon marché vendues en Inde.

Connue comme "la femme aux serviettes de l'Inde", Bist estime que Saukhyam a vendu et distribué plus de 500 000 serviettes, économisant quelque 43 750 tonnes de déchets menstruels non biodégradables. Plus tôt cette année, le gouvernement indien a décerné à Bist le prix "Women Transforming India".

"Notre planète n'a pas assez de ressources pour que nous puissions prendre, fabriquer, utiliser et jeter (et continuer à le faire sans fin", a-t-elle déclaré. "Les serviettes hygiéniques jetables sont à 90% en plastique, elles deviendront donc connues comme la mauvaise idée qu'elles sont."

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École de commerce Robert H.Smith