Devriez-vous acheter des nettoyants verts ?

Nov 30, 2023

Si vous envisagez ces produits, il peut être nécessaire de faire des recherches sur les ingrédients, leur fonctionnement et leur impact sur l'environnement avant de pouvoir répondre « oui ».

En tant qu'enfant faisant des corvées dans la maison pour gagner mon argent de poche, j'ai grandi en récurant les toilettes, en polissant les meubles et en faisant la lessive. Nous utilisions principalement des nettoyants de marque ou des marques de magasins suffisamment proches. Je n'ai pas beaucoup réfléchi à la raison pour laquelle mes parents immigrés de Hong Kong avaient choisi les produits qu'ils choisissaient, mais comme la plupart des gens, ils voulaient probablement utiliser ceux qui faisaient l'affaire, de marques en qui ils avaient confiance.

Le coût était également un facteur, comme en témoignent le détergent à lessive de marque du magasin que nous utilisions - et le fait que je ne possédais qu'une seule paire de chaussures à la fois, que je devais porter jusqu'à ce qu'elles soient tellement trouées que mes pieds ne restez pas en place.

Mais les temps ont clairement changé. J'ai maintenant cinq paires de chaussures en rotation régulière - et lorsque je choisis des nettoyants pour ma maison, je vais au naturel - au moins parfois : je recherche des détergents à lessive, des savons à vaisselle et d'autres nettoyants ménagers durables.

Et ce n'est pas seulement moi - bien que la demande de produits durables ait diminué pendant la pandémie, dans l'ensemble, ils devraient devenir encore plus courants au cours des prochaines années, selon un rapport de 2021 sur les produits de nettoyage naturels pour la maison de la société de recherche Mintel.

Cependant, j'ai une bonne dose de scepticisme lorsque je recherche ces produits et je garde un œil sur le "greenwashing". C'est un terme que les experts utilisent pour décrire les produits qui sont commercialisés comme étant verts et naturels, mais qui ne sont pas aussi bons qu'ils le paraissent.

Nous avons coupé court au battage médiatique et, si vous n'êtes pas à l'aise avec l'une des options de nettoyage disponibles, nous vous proposons des moyens de fabriquer vos propres nettoyants en utilisant des ingrédients simples à la maison.

Les nettoyants étiquetés "verts" devraient devenir plus populaires, mais le mot lui-même n'a pas de sens, déclare Samara Geller, analyste scientifique senior au Groupe de travail environnemental (EWG), une organisation à but non lucratif dont les recherches identifient certains des produits et ingrédients les plus sûrs pour les consommateurs. ainsi que l'environnement.

Geller dit que le vert est principalement un terme marketing, et il peut être difficile de savoir exactement ce qui se trouve dans les produits étiquetés de cette façon sans transparence dans les ingrédients et les formules.

Eric J. Beckman, PhD, ingénieur chimiste et codirecteur émérite du Mascaro Center for Sustainable Innovation de l'Université de Pittsburgh, est d'accord. Il dit que le vert peut être lu par le consommateur moyen et le chimiste comme signifiant un certain nombre de choses : fabriqué à partir de plantes, doux pour la peau, biodégradable, concentré de sorte qu'il nécessite moins d'eau ou économe en énergie.

Mais certains de ces messages marketing ne sont pas nécessairement vrais, dit Beckman. Sa propre idée du vert prend en compte "une analyse d'impact du cycle de vie complet", dit-il. C'est-à-dire, tout, depuis l'origine des ingrédients bruts jusqu'à l'impact de la fabrication et de l'expédition des produits, en passant par la manière dont le produit affecte la santé humaine, jusqu'à la manière dont son élimination affecte ensuite l'environnement. "Mais comment les consommateurs peuvent-ils comprendre cela à partir de ce qui se trouve sur une étiquette ou dans une publicité YouTube de 10 secondes ?" il dit.

D'autres termes de greenwashing à surveiller incluent "naturel", "à base de plantes", "non toxique", "sans" et "respectueux de l'environnement", dit Geller. Tous sont des termes vagues, souvent utilisés simplement pour donner à un produit un vernis de salubrité. Par exemple, ce n'est pas parce qu'un produit est « naturel » ou « à base de plantes » qu'il est sûr et qu'il peut encore contenir des ingrédients nocifs. Et même si un produit "écologique" peut utiliser, par exemple, moins de plastique dans son emballage, cela ne signifie pas que le produit lui-même n'est pas potentiellement toxique.

"Une entreprise qui fabrique un produit vraiment meilleur pour la santé humaine et l'environnement ne se cachera pas derrière de vagues allégations et termes marketing", déclare Geller. "Cela réduira ou éliminera les produits chimiques dangereux et divulguera tous les ingrédients sur l'emballage."

Une meilleure façon de choisir des produits de nettoyage sûrs est de rechercher ceux qui ont des sceaux d'approbation d'organisations tierces indépendantes telles que l'EWG, l'Agence de protection de l'environnement, UL (qui certifie également des choses comme les appareils ménagers et les ampoules pour la sécurité et la durabilité ) et le groupe à but non lucratif Green Seal.

Les évaluations par chaque groupe commencent de la même manière : les fabricants soumettent des informations sur leurs produits, qui peuvent inclure les ingrédients et les concentrations utilisés, la preuve qu'ils suivent de bonnes pratiques de fabrication (une norme qui aide à garantir la qualité et la cohérence) et des descriptions des étapes qu'ils prennent vers la durabilité. , comme disposer d'installations économes en énergie ou utiliser des énergies renouvelables. Les groupes peuvent ensuite évaluer les affirmations de l'entreprise et, dans certains cas, même effectuer leurs propres tests pour vérifier ces affirmations.

Mais les groupes, et leurs sceaux, diffèrent dans les détails et l'orientation.

EWG vérifié : Pour porter ce label, les produits ne peuvent pas contenir certains ingrédients qui ont été identifiés par le gouvernement et des chercheurs indépendants comme potentiellement nocifs pour la santé humaine et environnementale. Par exemple, les produits doivent limiter leur utilisation de composés organiques volatils (COV), qui sont des produits chimiques qui peuvent persister dans l'air, où ils peuvent être inhalés et causer potentiellement des problèmes de santé à court et à long terme. Étant donné que les COV se trouvent souvent dans les parfums, les produits portant le sceau EWG ont également souvent une concentration de parfum plus faible, ce qui signifie qu'ils ne sentent pas aussi fort que des produits similaires sans le sceau.

Choix plus sûr : Cette désignation, de l'EPA, tient également compte de ce que les scientifiques savent sur la façon dont les ingrédients d'un produit de nettoyage affectent la santé humaine et l'environnement. Mais il considère également dans quelle mesure l'emballage d'un produit est sourcé, fabriqué et transporté à l'aide d'énergies renouvelables.

Pour les détergents à lessive, des points supplémentaires vont aux produits qui fonctionnent à l'eau froide. C'est parce que le chauffage de l'eau pour la lessive représente 90 % de l'énergie utilisée par une machine à laver, selon l'EPA.

Écologo UL : Ce sceau d'UL signifie qu'un produit a un impact environnemental inférieur à celui d'autres produits similaires. UL prend en compte des éléments tels que la consommation d'énergie, la consommation d'eau et les déchets d'un fabricant. Il examine également si un produit peut aggraver la qualité de l'air intérieur et présenter des risques pour les personnes souffrant d'asthme.

Sceau vert : Le badge de cette organisation met également l'accent sur le degré de respect de l'environnement d'un produit. Il prend en compte les effets possibles sur la vie aquatique et la rapidité avec laquelle le produit se dégrade, et il récompense les entreprises qui évitent les substances appauvrissant la couche d'ozone, ainsi que celles qui évitent ou minimisent les tests sur les animaux.

Chaque fois que j'entre dans l'appartement de ma belle-sœur, je suis toujours d'abord frappé par l'odeur. Pour certains, une maison ne peut pas être assez propre si elle ne sent pas comme ça, avec un fort parfum floral, de pin ou de lin. Mais les parfums peuvent être problématiques.

C'est parce que ces odeurs proviennent souvent des COV. Et certaines recherches suggèrent que les COV contenus dans les parfums peuvent aggraver les problèmes respiratoires, en particulier en cas d'exposition fréquente à long terme. À des concentrations plus élevées, les COV rejetés à l'intérieur peuvent provoquer une irritation des yeux et des voies respiratoires, des maux de tête, des étourdissements, des nausées et des réactions cutanées allergiques. Cela peut être particulièrement préoccupant si vous avez des personnes dans votre foyer ou votre lieu de travail qui souffrent d'asthme, ce qui affecte de manière disproportionnée les Noirs, les Hispaniques et les Autochtones.

C'est pourquoi l'EWG, par exemple, exige que les nettoyants avec son sceau divulguent les ingrédients spécifiques qui composent les parfums. Cette information doit figurer sur l'étiquette elle-même ou se trouver facilement sur le site Web de l'entreprise.

Le terme « parfums » sur une liste d'ingrédients peut également masquer certaines autres substances nocives, telles que les phtalates. Ce sont des produits chimiques associés à une multitude de problèmes de santé, de l'infertilité aux malformations congénitales en passant par les maladies cardiaques. Les entreprises devraient être transparentes sur le contenu de leurs produits et divulguer tous les ingrédients de leurs mélanges de parfums, déclare Geller.

Les autres COV couramment présents dans les produits de nettoyage sontbenzène, trouvé dans certains détergents pour lave-vaisselle et autres nettoyants ;éthylène glycol,utilisé pour l'élimination des taches ;formaldéhyde,trouvé dans certains nettoyants antibactériens;le chlorure de méthylène,pour dégraisser;tétrachloroéthylène, utilisé dans le nettoyage à sec; ettoluène,également utilisé pour le détachage.

Vous pouvez fabriquer vos propres produits de nettoyage à utiliser dans toute la maison avec des ingrédients simples tels que du vinaigre blanc distillé, des agrumes et du bicarbonate de soude, à une fraction du prix d'un nettoyant en bouteille que vous achèteriez dans un magasin, explique Geller.

Pour le nettoyage général :Essayez d'utiliser de la bonne graisse de coude à l'ancienne, des éponges à récurer abrasives et des pâtes à base de bicarbonate de soude et d'eau ou de bicarbonate de soude et une goutte de votre savon ou détergent préféré, suggère Geller.

Pour l'intérieur de votre four :Faites une pâte de bicarbonate de soude, de sel et d'eau comme gommage.

Pour le dépoussiérage :Appliquez ½ tasse de jus de citron fraîchement pressé et quelques gouttes d'huile d'olive sur un chiffon doux en coton pour dépoussiérer.

Pour baignoires et douches : Utilisez une raclette ou une serviette propre pour sécher les parois de votre douche ou de votre baignoire après chaque utilisation. "Cela réduit les risques d'interaction de minéraux comme le calcium et le magnésium dans votre eau avec les ingrédients formant l'écume de savon, comme les acides gras présents dans le savon", explique Geller.

Pour un parquet en finition polyuréthane : Mélanger du vinaigre blanc distillé avec de l'eau tiède. (Voir la recette du nettoyant pour sols de CR ici.) Pour la plupart des types de revêtements de sol, même de l'eau suffit.

Contrairement à certaines recettes que vous pouvez trouver avec une recherche Google, ne mélangez pas le vinaigre et le bicarbonate de soude, dit Beckman à l'Université de Pittsburgh. "Si vous mélangez les deux, vous obtenez un sel dissous dans de l'eau, une eau légèrement pétillante. Cela ne fournira aucun pouvoir nettoyant et laissera un beau résidu salé lors du séchage."

Quels que soient les produits que vous choisissez, essayez d'en utiliser moins et achetez-les sous forme concentrée, dit Beckman. Une goutte de détergent peut être tout aussi efficace qu'un globe, et les nettoyants concentrés sont présentés dans des bouteilles plus petites qui utilisent moins de plastique et utilisent moins de ressources pour la fabrication et le transport.

Vous pouvez réduire la quantité de produit de nettoyage que vous utilisez en vous concentrant sur les zones à contact élevé comme les poignées de porte, les interrupteurs et les robinets, dit Geller.

Et pensez à acheter des nettoyants qui viennent dans des contenants en verre ou en métal que vous pouvez réutiliser, puis recycler.

Althea Chang-Cook

Althea Chang-Cook est directrice associée du contenu chez Consumer Reports, couvrant la nourriture et les ustensiles de cuisine, ainsi que des histoires pour divers publics. Elle édite également de nombreuses évaluations de CR Outside the Labs et une grande variété d'autres contenus. Avant de rejoindre CR en 2018, Althea couvrait l'alimentation, la santé, la parentalité, la sécurité des produits, la technologie, etc. pour diverses publications.