19 plats thaïlandais traditionnels à connaître
Lorsque vous pensez à la nourriture chinoise à emporter, c'est généralement dans la perspective de se demander si elle est authentiquement chinoise. La réponse est non, pas vraiment. Mais ce n'est pas censé être un problème - la cuisine chinoise américaine est une fière tradition développée par des immigrants qui travaillent dur.
Nous sommes heureux d'annoncer que la cuisine thaïlandaise aux États-Unis est un peu plus représentative de ce que vous trouverez en Thaïlande. Oui, il y a des restaurants thaïlandais qui vendent du poulet du général Tso et autres, mais généralement, votre restaurant thaïlandais local sert des plats thaïlandais traditionnels. Et puis il y a la question de l'authenticité. Qu'est-ce que la cuisine thaïlandaise authentique ? Eh bien, cela dépend de votre point de vue personnel. La cuisine thaïlandaise est un creuset, avec de nombreux plats empruntés aux cuisines chinoise, laotienne, birmane, cambodgienne, malaisienne et autres. Il y a aussi le cas curieux du pad thaï, un plat qui n'existait officiellement que dans les années 1930.
Nous vous recommandons de mettre ces problèmes de côté et de vous concentrer sur tout ce que la cuisine thaïlandaise a à offrir. Ceux qui ne sont pas familiers avec la cuisine thaïlandaise voudront peut-être se mouiller les pieds avec un pad thaï ou un curry panang épicé-sucré. Ceux qui connaissent mieux la cuisine voudront peut-être plonger plus profondément et explorer les plats épicés et fougueux de la région de l'Isan et du nord de la Thaïlande. Peu importe votre niveau d'expérience, cependant, il y en a pour tous les goûts.
Quand vous pensez à la cuisine thaïlandaise, vous envisagez probablement le pad thaï. Mais le plat n'existe officiellement que depuis environ un siècle, et il existe des preuves solides qu'il n'est même pas originaire de Thaïlande. Le consensus parmi les experts est que le pad thaï est en fait venu de Chine. Ce qui est plus certain, c'est comment le pad thaï est devenu le plat officiel de la Thaïlande.
Au début du XXe siècle, le nationalisme faisait fureur et le Premier ministre siamois Plaek Phibunsongkhram voulait participer à l'action. De 1939 à 1942, il promulgue 12 décrets culturels au nom de la nationalisation. Le Siam s'appellerait désormais la Thaïlande. Les femmes devraient cesser de porter le chong kraben bouffant et commencer à porter des jupes à la place. Et le pad thaï allait devenir le plat national. Pourquoi? À cause de toutes les choses que sa gouvernante fabriquait, ce plat de nouilles particulier était le préféré de Phibunsongkhram, selon le South China Morning Post. Aujourd'hui, on le trouve partout en Thaïlande et dans tous les restaurants thaïlandais du monde.
Bien que le plat n'ait pas exactement des origines populaires, le pad thaï est rapide et facile à préparer avec une recette simple. C'est aussi un plat très polyvalent. Le poulet est l'une des protéines les plus courantes dans le pad thaï, mais vous pouvez également ajouter des crevettes, du porc, du tofu, du bœuf ou à peu près n'importe quelle autre protéine à laquelle vous pouvez penser.
La Thaïlande se trouve à une sorte de carrefour culinaire, et l'un des currys les plus célèbres de la cuisine thaïlandaise porte le nom d'une île au large de la Malaisie - Penang. Bien qu'il y ait un débat sur la question de savoir si le curry Panang (ou Penang) est originaire de Thaïlande, il n'y a aucun débat sur sa popularité.
Le curry Panang tire sa saveur caractéristique de l'incorporation de cacahuètes dans la pâte de curry rouge. Les autres ingrédients de la pâte de curry comprennent les piments, la citronnelle, le cumin et les feuilles de citron vert. En règle générale, la pâte de curry Panang utilise moins de piments que la pâte de curry rouge. L'ajout de lait de coco rend ce curry plus sucré et plus crémeux que le curry rouge.
Le poulet est la protéine par défaut du curry Panang, mais la plupart des restaurants thaïlandais vous offrent la possibilité de choisir du tofu, du bœuf ou des fruits de mer. Ce curry est généralement servi dans une assiette profonde ou un bol peu profond avec un petit bol de riz au jasmin sur le côté. Bien que les cuisines asiatiques soient généralement associées aux baguettes, la plupart des Thaïlandais mangent leur curry avec une fourchette et une cuillère, selon Taste of Thailand. En fait, seuls les plats de nouilles sont généralement consommés avec des baguettes en Thaïlande. La bonne façon de manger le curry Panang commence par étaler votre riz sur une assiette. Ensuite, vous déposez des bouchées individuelles de curry sur une petite portion de riz et mangez la bouchée entière en une cuillerée (via YouTube).
En 2021, le gouvernement thaïlandais a pris des mesures pour que la soupe connue sous le nom de tom yum soit officiellement reconnue par les Nations Unies comme faisant partie du patrimoine culturel du pays (via Thai Enquirer). C'est un geste audacieux mais méritant à l'appui d'un plat thaïlandais traditionnel classique.
La soupe Tom yum est originaire du centre de la Thaïlande, mais c'est un plat omniprésent que l'on trouve dans tous les restaurants thaïlandais dignes de ce nom. Les historiens de l'alimentation ont eu du mal à trouver des mentions écrites de la soupe tom yum avant la fin du 19e siècle. Selon les experts, ce manque de documentation suggère que la soupe a des origines anciennes et fait partie du tissu culturel thaïlandais depuis si longtemps qu'il n'était pas nécessaire d'écrire une recette, selon The Phuket News.
Si vous cherchez à faire cette soupe thaïlandaise traditionnelle à la maison, il y a une excellente recette de soupe tom yum chez Mashed, gracieuseté du développeur de recettes Catherine Brooks. La recette contient des ingrédients thaïlandais classiques comme le citron vert, la citronnelle et le sucre de palme.
La plupart des gens sont attirés par la cuisine thaïlandaise en raison de sa réputation de plats copieux à base de glucides. La salade de papaye verte ("som tum") est une explosion de luminosité qui ne pourrait pas être plus éloignée de cette réputation. Excellente seule, la salade de papaye verte est idéale avec des plats de nouilles et de sautés.
Alors que d'autres pays d'Asie du Sud-Est comme le Cambodge et le Laos ont également une salade de papaye verte, la version thaïlandaise est sans doute la plus accessible et donc la plus populaire. Par exemple, la version laotienne propose une pâte de poisson fermentée, qui peut être plus un goût acquis. Les ingrédients typiques d'une salade de papaye thaïlandaise traditionnelle comprennent la papaye verte, les carottes, les haricots longs, les cacahuètes, le jus de citron vert, le sucre de palme et la sauce de poisson.
De nombreux chefs modernes ont apporté leur propre touche à ce plat thaïlandais traditionnel, et l'une des salades de papaye verte les plus remarquables est celle de Leah Cohen, propriétaire de Pig & Khao à New York. Inspirée d'une salade de papaye qu'elle avait au Vietnam, la version de Cohen comprend des chips de taro frites qui donnent à la salade un contraste de texture soigné.
Alors que le pad thaï est le plat de nouilles thaïlandais le plus populaire, son cousin le pad see ew est assez omniprésent et le préféré de beaucoup. Comme le pad thaï, le pad see ew a probablement des origines en Chine, pas en Thaïlande. Contrairement au pad thaï, le pad see ew est construit sur de larges nouilles plates au lieu de fines et vaporeuses.
Les nouilles larges et plates sont peut-être une caractéristique déterminante du plat, mais le secret d'un bon pad see ew réside dans la sauce. Cette sauce sucrée-salée est composée d'une combinaison de vinaigre de vin de riz, de sauce aux huîtres, de sauce de poisson et de deux types de sauce soja.
La plupart des meilleures recettes de pad see ew utilisent à la fois de la sauce soja foncée et claire. La sauce soja noire est celle que l'on trouve le plus souvent dans votre épicerie locale. Ce n'est peut-être pas étiqueté "sombre", mais c'est ce que c'est. La sauce soja légère est plus fine et de couleur plus claire. Cependant, il a un goût plus fort et plus salé que la sauce soja noire. La combinaison de ces sauces apporte de la profondeur de saveur sans dominer le reste du plat.
"Kha" est le mot thaï pour galanga, et ce parent du gingembre donne à la soupe tom kha l'une de ses saveurs définitives. Il est important de souligner que le galanga et le gingembre ont un goût différent l'un de l'autre, mais il est facile de confondre les deux car ils se ressemblent beaucoup. Il existe deux types de galanga et tous deux ont une saveur plus forte et plus piquante que le gingembre. Le grand galanga a des notes de cannelle et de fleurs, tandis que le petit galanga a un goût médicinal plus amer. En comparaison, le gingembre est plus poivré avec une base plus sucrée.
En plus du galanga, le lait de coco est l'autre ingrédient déterminant du tom kha, qui donne à la soupe une riche douceur et une texture veloutée. Parmi les autres ingrédients courants de la soupe tom kha, citons le poulet, les champignons, le citron vert et les épices, notamment la citronnelle et les feuilles de lime kaffir. Comme de nombreux plats thaïlandais, le tom kha est généralement servi avec du nam pla prik, qui est une combinaison de sauce de poisson et de piments thaïlandais.
Les plats traditionnels de riz frit sont courants dans de nombreux pays asiatiques et la Thaïlande ne fait pas exception. "Khao pad" est le terme thaïlandais pour le riz frit, et on peut le trouver chez presque tous les vendeurs de rue et restaurants en Thaïlande. Des ingrédients comme le riz au jasmin, le basilic thaï, la coriandre, la sauce de poisson et les piments thaïs différencient le khao pao des autres types de riz frit. Au-delà de cela, à peu près tout est un jeu équitable dans le riz frit thaïlandais épicé.
Une version populaire du khao pad comprend le condiment thaïlandais épicé connu sous le nom de nam prik, qui est une combinaison de sauce de poisson et de piments thaïlandais moulus. Khao pad saporot est une autre version populaire qui ajoute de l'ananas et de la viande ou des fruits de mer. Il est également courant de trouver de la sauce au curry, des saucisses et toutes sortes d'aliments fermentés dans le khao pad.
La cuisson du pad khao est similaire à la fabrication d'autres types de riz frit. Tout d'abord, il est bon d'avoir du riz cuit d'un jour ou deux. De plus, vous devez faire cuire vos viandes, vos aromates et vos légumes avant d'ajouter vos sauces. Après avoir ajouté votre riz et l'avoir fait cuire jusqu'à ce qu'il soit chaud, vous pouvez ajouter des assaisonnements finaux comme du jus de citron vert et de la coriandre fraîche.
Également écrit en anglais comme laab, laap et larp, le larb est un aliment thaïlandais de la région de l'Isan dans la partie nord du pays. Fortement influencée par le Laos voisin, la région de l'Isan couvre environ un tiers de la Thaïlande. La nourriture d'Isan est connue pour ses saveurs fraîches, épicées et salées.
Le larb est une salade de viande épicée, un plat typique de l'Isan et l'un des meilleurs plats thaïlandais que vous n'avez probablement pas encore essayé. Servi en entrée ou en plat principal, le larb est à base de poisson ou de viande finement haché et cuit, qui peut inclure du bœuf, du porc et de la volaille. La protéine hachée est généralement aromatisée avec de la coriandre, du basilic thaï, de la menthe, du jus de citron vert, de la sauce de poisson, des échalotes, du riz grillé et une forte dose de piments thaïlandais hachés. La plupart des restaurants thaïlandais vous demanderont votre niveau d'épices préféré lors de votre commande, et vous devez savoir que même les versions les plus modérément épicées du larb peuvent vous faire sentir comme un invité sur Hot Ones. Il s'agit d'une version à base de viande crue de larb appelée koi, mais les pratiques de préparation insalubres en Thaïlande ont fait du koi un problème de santé publique (via The Guardian).
Fabriqué avec du lait de coco, des piments frais et de la pâte de curry, le curry vert ("geang keow wan") est l'une des exportations culinaires les plus populaires de Thaïlande. Comme pour le pad thaï, la création officielle du curry vert thaï n'a eu lieu que relativement récemment. Selon National Geographic, les premiers livres de cuisine thaïlandais ont été écrits dans les années 1890, et une recette de piment vert n'est apparue que dans un livre de recettes publié en 1926. C'est une histoire très différente du curry massaman, qui est connu pour être plus de 300 ans.
La nouveauté relative du curry vert thaïlandais n'est pas surprenante étant donné que les ingrédients pour le préparer n'étaient pas disponibles en Thaïlande avant le colonialisme occidental. Les chilis ont été amenés en Thaïlande depuis l'Amérique du Sud à la fin des années 1600 par des commerçants portugais. Alors que les noix de coco ont été utilisées pour faire des desserts pendant des centaines d'années, elles n'ont pas été utilisées pour faire des plats salés avant les interactions avec les cuisines malaise, persane et indienne. Avant cela, les cuisiniers thaïlandais utilisaient de l'eau pour faire des currys. De plus, l'utilisation de poivre blanc, de cumin moulu et de coriandre moulue dans le curry vert suggère également une forte influence indienne sur le curry vert.
Comme pour la plupart des currys, toute recette de curry vert est facilement modifiable, mais très indulgente. Par exemple, de nombreuses recettes demandent de la coriandre fraîche, mais en Thaïlande, les feuilles de coriandre ne sont jamais utilisées dans le curry vert, selon National Geographic. Néanmoins, de nombreuses versions occidentales de la pâte de piment vert incluent des feuilles de coriandre.
L'un des aliments les plus populaires de la région de l'Isan, dans le nord-est de la Thaïlande, est un type de saucisse appelée "sai krok isan". Généralement faites avec de la viande et de la graisse de porc, ces saucisses subissent une brève période de fermentation de quelques jours pour leur donner une acidité caractéristique. Ce processus est déclenché par l'ajout de riz cuit, et certaines versions incluent des nouilles de verre (via Localize Asia). Plus les saucisses fermentent longtemps, plus elles deviennent acides. En plus d'être aromatisées par l'activité microbienne, ces saucisses sont également généralement assaisonnées d'ail, de sauce soja et de poivre noir.
Ces saucisses sont grillées puis généralement servies avec du chou cru, du gingembre cru tranché et des piments thaïlandais. Bien qu'elles puissent être consommées comme collations, les saucisses Isan sont généralement servies avec du riz gluant pour faire un repas complet. Ils sont communs dans toute la Thaïlande et sont généralement servis par des vendeurs de rue dans tout le pays (via le Guide Michelin).
Dans la région de l'Isan, le riz gluant, c'est la vie. Selon SBS Australia, la plupart des habitants de la région ont grandi dans une famille de riziculteurs ou ont travaillé dans les champs. Naturellement, ce type de riz est un aliment de base culinaire. Non seulement il est prolifique dans la région, mais il est également très portable, facilement réchauffé, rassasiant et contient plus d'énergie que le riz blanc ordinaire. C'est aussi un contraste essentiel avec les saveurs épicées, aigres et funky qui sont courantes dans la cuisine thaïlandaise.
Une préparation populaire appelée "khao gee" consiste à enrouler du riz gluant autour de brochettes dans des boules elliptiques et à le griller. Après une première cuisson au gril, les boulettes de riz sont badigeonnées d'une couche d'œuf. Le résultat est une friandise féculente avec une gamme de textures différentes. En Isan, le khao gee est couramment préparé comme aliment réconfortant en hiver, selon le Guide Michelin.
Si vous allez faire du riz gluant à la maison, sachez que cela prend du temps. Après avoir été rincé, le riz gluant doit être trempé pendant au moins deux heures - mais généralement, il est trempé toute la nuit avant d'être cuit. Vous devriez également envisager de faire du riz gluant dans un cuiseur vapeur, car il offre un équilibre parfait entre le moelleux et le collant.
Alors que de nombreux plats thaïlandais s'inspirent de la Chine et du Laos voisins, le curry massaman est inhabituel en ce sens que ses origines semblent provenir d'Asie du Sud et du Moyen-Orient. Avec un nom dérivé du mot musulman, le curry massaman comprend de nombreuses épices provenant de currys trouvés à l'ouest de la Thaïlande, comme le curcuma, le clou de girofle, la muscade et la cannelle. Le curry Massaman se distingue également par son manque de piments. C'est épicé et parfumé, mais assez doux en ce qui concerne la chaleur. Lorsqu'il n'incorpore pas de lait de coco, le curry massaman convient mieux aux fruits de mer que les autres currys thaïlandais qui ont du lait de coco comme ingrédient déterminant. Le curry massaman est généralement préparé avec du poulet et des pommes de terre. Compte tenu de ses racines islamiques, ce curry n'est généralement pas fait avec du porc.
Le curry Massaman est souvent confondu avec le curry Panang car les deux currys contiennent des cacahuètes. Différentes pâtes de curry sont la principale différence entre le curry Panang et le curry massaman. Le curry panang commence par un curry rouge, à base de piments rouges, tandis que le massaman utilise une pâte de curry jaune à base de curcuma.
Le pad krapow est un plat sauté emblématique qui se définit par son utilisation de basilic sacré, un ingrédient essentiel pour cuisiner des plats thaïlandais à la maison. Vous êtes probablement plus familier avec le basilic doux, qui est populaire aux États-Unis. La plante de basilic sacré se distingue par ses tiges violettes floues. Ses feuilles sont plus larges et plus tendres que les feuilles des plantes de basilic doux. Certaines cultures cultivent du basilic sacré à des fins religieuses, d'où son nom. Dans les sautés thaïlandais comme le pad krapow, le basilic sacré apporte de fortes notes d'anis et de poivre.
Le basilic sacré appartient au type d'ingrédient essentiel à tous les sautés : les aromatiques. Le gingembre, le galanga, l'ail, le basilic thaï et la citronnelle sont les aromates populaires dans les sautés thaïlandais. Les autres aromates populaires dans les sautés comprennent les oignons, les poivrons et les poireaux. Sans ces aromates, les sautés seraient gras et unidimensionnels. La clé de l'utilisation des aromatiques feuillus est de les cuire doucement car les composés volatils qui donnent aux aromatiques leur arôme caractéristique peuvent être décomposés s'ils sont exposés à trop de chaleur.
La Thaïlande est un pays côtier et beaucoup de ses plats sont à base de poisson. Les gâteaux de poisson thaïlandais appelés "tod mun pla" peuvent être trouvés partout en Thaïlande et sont généralement vendus par des vendeurs ambulants et des restaurants. Ils sont faciles à préparer avec du poisson blanc ferme et incorporent généralement de la pâte de curry rouge.
La partie délicate de la fabrication des gâteaux aux fruits de mer est de les empêcher de s'effondrer. Une façon courante d'empêcher les beignets de crabe de s'effondrer est de les refroidir avant qu'ils ne soient cuits, et cette technique peut également être appliquée au tod mun pla. Après avoir formé des galettes à base de viande de poisson hachée, de légumes, d'assaisonnements et de chapelure, placez-les au réfrigérateur pendant une à trois heures. Alternativement, vous pouvez refroidir votre mélange avant de former les galettes. Cela aide non seulement à empêcher vos galettes de poisson de s'effondrer, mais il est également plus facile de manipuler votre mélange. Quand il s'agit de former les galettes, prenez une page du livre de jeu d'un chef célèbre : Ina Garten utilise une cuillère à glace pour former des croquettes de poisson parfaitement uniformes.
Le riz gluant - ou riz gluant - est un aliment de base de la cuisine thaïlandaise et un type de riz très spécifique. La différence entre le riz blanc et le riz gluant se résume à la chimie. Le riz blanc contient deux types de molécules d'amidon : l'amylopectine et l'amylose. Le riz gluant contient presque entièrement de l'amylopectine. Ce type d'amidon se désagrège lorsqu'il est exposé à de l'eau chaude, ce qui fait que le grain de riz s'ouvre et devient collant.
L'une des utilisations les plus populaires de ce type de riz est le riz gluant à la mangue. Semblable au riz au lait, le riz gluant à la mangue est le dessert idéal en été, lorsque les mangues sont en saison. Les autres ingrédients d'une recette typique de riz gluant à la mangue comprennent le lait de coco et la cannelle. Ce dessert se marie très bien avec toutes sortes de plats, pas seulement avec la cuisine thaïlandaise, et cela devrait être un ajout bienvenu à tout barbecue de jardin. Peut-être le meilleur de tous, cela prend moins de 45 minutes à faire.
Il y a beaucoup de journées chaudes en Thaïlande tropicale, et la dernière chose que vous voudriez probablement par une journée étouffante est un bol de soupe chaude fumante. Mais parfois, une soupe est si bonne qu'on ferait n'importe quoi pour la manger. Entrez dans la tradition thaïlandaise des "soupes de nouilles sèches". Les restaurants et les vendeurs de rue du pays servent généralement des soupes de nouilles avec le bouillon réservé ou servi à part. Pour les non-initiés, les plats dits de nouilles sèches ("kuai-tiao haeng") ressemblent un peu aux plats de pâtes, mais sans sauce. Il est courant que les gens mettent des condiments sur leurs nouilles sèches.
Un bon exemple de ce plat est la soupe de nouilles sèches au crabe ("ba mii pu") au bar à nouilles thaïlandais Soothr à New York. Les nouilles aux œufs sont habillées d'une sauce soja noire épaisse et collante et surmontées d'un anneau de porc rôti qui tapisse le bol. Un tas de chair de crabe repose sur les nouilles au milieu du bol. Le plat est garni de piments thaïlandais tranchés, d'un quartier de citron vert et de cacahuètes concassées.
Ressemblant un peu à une gloire du matin, la vigne connue sous le nom de phak boong pousse un peu partout en Thaïlande. Il est également comestible et l'un des légumes les plus courants de la cuisine thaïlandaise traditionnelle. Selon le Bangkok Post, le phak boong était autrefois une plante nuisible dans les rizières, mais les agriculteurs qui travaillaient dans les champs ont commencé à se rendre compte que les pousses tendres de la vigne allaient bien avec leur repas typique du midi composé de poisson à tête de serpent grillé et du condiment épicé nam phrik. Au fil du temps, le phak boong est passé de la nuisance au cultivar. De nombreuses familles rurales thaïlandaises cultivent du phak boong sur des cadres en bambou et récoltent les pousses au besoin.
Phak boong est généralement présenté comme un plat sauté du même nom. Mélangé dans un wok grésillant avec de la sauce de poisson, de la sauce aux huîtres, des piments, de l'ail et de la pâte de soja fermentée, le phak boong est rapide et facile à préparer. Il fonctionne très bien comme plat d'accompagnement aux côtés d'autres plats thaïlandais, mais il peut également constituer un repas complet s'il est servi avec du riz.
Kai jeow est souvent appelé une omelette à la thaïlandaise, mais appeler ce nuage d'œufs croustillant et moelleux une omelette suggérerait qu'il s'agit d'un plat de petit-déjeuner. Les Thaïlandais mangent du kai jeow à tout moment de la journée, et il est généralement servi sur un lit de riz. Il est également servi avec des plats acides et épicés comme une sorte de nettoyant pour le palais. Bien qu'il soit généralement servi nature, vous pouvez trouver des versions qui intègrent différentes garnitures.
Si vous cherchez à faire du kai jeow, cependant, il peut être utile de le considérer comme une omelette après tout. Si vous souhaitez ajouter de la limaille, évitez quelques limailles qui ne doivent jamais être mises dans une omelette. Les fruits, les légumes et les produits très humides, comme les champignons ou les tomates, doivent être cuits un peu avant d'être ajoutés. De plus, les sauces comme le ketchup ou le pesto sont meilleures comme garnitures, pas comme garnitures. Et il est préférable de s'en tenir à une ou deux garnitures. Une bonne omelette - ou un bon kai jeow dans ce cas - est une question de simplicité.
La nourriture du nord de la Thaïlande est fortement influencée par ses voisins à l'ouest et à l'est : le Myanmar et le Laos, respectivement. Il y a quelques années, le chef Kanlaya Supachana nous expliquait lors d'un dîner dans le nord de la Thaïlande comment les saveurs du Myanmar (anciennement Birmanie) se retrouvent dans les plats de la région : "Nous utilisons beaucoup plus d'herbes dans le Nord. Juste dans le curry pâte pour le khao soi nous mettons de la racine de coriandre, de la citronnelle, du curcuma frais et des feuilles de citron vert."
Typiquement préparé avec du poulet, le khao soi est un plat au curry exemplaire de la cuisine du nord de la Thaïlande. En plus d'incorporer des épices birmanes, le khao soi se distingue également par ses nouilles aux œufs avec deux textures : des nouilles molles cuites dans le bouillon et des nouilles frites croustillantes servies sur le curry. Notre recette de khao soi, adaptée de la recette de Supachana, comprend des feuilles de moutarde marinées, des échalotes, des quartiers de citron vert, de la coriandre, de l'huile de piment et du sucre de palme.