Clean Harbors dit qu'il peut détruire plus de 99% des PFAS dans l'incinérateur

Oct 28, 2023

Clean Harbors ditles résultats des tests donnent à l'entreprise la tranquillité d'esprit qu'elle gère de manière responsable les matériaux contenant les substances per- et polyfluoroalkyles, sur la base de la science actuelle.

Pourtant, le temps nous dira si l'étude éclairera davantage la manière dont l'ensemble de l'industrie des déchets devrait gérer les matériaux contenant des PFAS ou si les informations de l'étude pourraient bénéficier aux entreprises de déchets dangereux qui considèrent les PFAS comme une opportunité commerciale possible. Clean Harbors a déclaré qu'il n'avait pas encore pris en compte le potentiel de croissance des PFAS dans ses projections financières.

L'incinération des PFAS reste une méthode de gestion controversée, car certains groupes environnementaux affirment que le processus peut créer de la pollution et nuire aux communautés défavorisées. Les directives de l'US EPA sur la destruction et l'élimination des PFAS répertorient l'incinération comme la troisième option après l'injection en puits profond et le stockage dans les décharges, classant les méthodes de l'incertitude la plus faible à la plus élevée en fonction des recherches scientifiques disponibles sur chacune.

La gestion des PFAS fait partie des activités de Clean Harbors, et elle gère les articles contenant des PFAS de différentes manières en fonction du projet, a déclaré Paul Bratti, vice-président senior des services de projet. L'entreprise a récemment manipulé du sol « impacté par les PFAS » de l'Alaska rural en l'enfouissant dans sa décharge de déchets dangereux dans l'Oklahoma. Cependant, l'entreprise préfère généralement utiliser l'incinération comme première option et la mise en décharge comme deuxième option. Les résultats de l'étude "ont vraiment renforcé" cette préférence, a-t-il déclaré.

"C'est excitant de savoir que l'incinération peut donner ce type de résultats, alors qu'il y a encore tant de questions sur les PFAS et tant de préoccupations dans l'industrie", a-t-il déclaré.

EA Engineering, Science, and Technology et Montrose Environmental Group ont développé le test de destruction des PFAS pour Clean Harbors en juin 2021. La société a engagé Focus Environmental pour la supervision technique avant de publier l'étude en novembre 2022.

Le test a mesuré la destruction des PFAS à partir de sources dans l'ensemble de l'installation, y compris dans ses flux de déchets liquides et ses gaz de cheminée. Il a également mesuré la destruction des PFAS dans les déchets contenant de la mousse filmogène aqueuse. New York a interdit l'incinération des AFFF chargés de PFAS en 2021 pour des raisons environnementales.

L'EPA a appelé à davantage de recherches sur tous les types de gestion des PFAS, mais les études sur l'efficacité de l'incinération en tant que méthode de destruction des matériaux contenant des PFAS sont particulièrement rares, selon un mémoire technique de l'agence. "La mesure dans laquelle les déchets contenant des PFAS aux États-Unis sont incinérés n'est pas entièrement documentée ou comprise", a-t-il déclaré.

L'une des raisons du manque de données est que le PFAS n'est pas spécifiquement réglementé en tant que polluant atmosphérique dangereux en vertu de la Clean Air Act, ce qui signifie que le PFAS n'est pas suivi de la même manière que les autres substances.

Selon le mémoire, de nouvelles réglementations pourraient inciter l'agence ou d'autres chercheurs à collecter davantage de données ou à prioriser des études supplémentaires sur l'incinération. L'EPA prévoit de réglementer bientôt certains PFAS en tant que substances dangereuses en vertu de la loi sur la conservation et la récupération des ressources, un mouvement que les exploitants de décharges prévoient de modifier leurs procédures.

Clean Harbors considère son étude sur les PFAS comme une pièce de puzzle importante dans le cadre plus large de la gestion des PFAS dans les décharges, mais Bratti a déclaré que la société mettra à jour ses opérations si l'EPA publie des exigences de test ou de mesure spécifiques non couvertes par l'étude. "Nous sommes ouverts à l'expansion de nos recherches sur nos installations et cherchons toujours à améliorer nos systèmes, donc si l'EPA l'exigeait, nous l'examinerions attentivement", a-t-il déclaré. L'EPA prévoit également de publier des données plus détaillées sur Élimination et destruction des PFAS et mettre à jour ses directives dans le courant de l'année, selon un calendrier publié dans la feuille de route PFAS de l'agence. Pendant ce temps, les chercheurs de Virginia Tech utilisent une subvention de l'EPA pour rechercher des techniques à faible coût pour mesurer les polluants atmosphériques et les contaminants dangereux, y compris les PFAS.