Tout ce que vous devez savoir sur le Prickly Pear Harvest Festival de Tucson (2022)

Jul 03, 2023

Les figuiers de Barbarie ont des coussinets plats comme des "feuilles" avec beaucoup d'épines, fleurissent magnifiquement dans différentes couleurs et portent des fruits impressionnants. Les fruits et les coussinets aident à combattre l'inflammation, sont riches en fibres solubles et sont qualifiés de superaliments par certains. Il est courant en Arizona, bien que la plante d'État soit le saguaro (la figue de barbarie est la plante d'État du Texas).

J'ai d'abord rencontré les coussinets comme légumes dans un molcajete de bœuf (bœuf mijoté et servi dans un bol mexicain spécial à trois pattes "volcanique" pour garder les aliments au chaud jusqu'à la fin du repas). Même les bonbons à la figue de barbarie sont recherchés comme souvenirs. La plante est célébrée lors de festivals de figues de barbarie et le meilleur est au ranch Tanque Verde de Tucson.

Après une interruption de 2 ans, le Prickly Pear Festival reviendra dans le spectaculaire paysage désertique de 60 000 acres qui borde le parc national de Saguaro et la forêt nationale de Coronado. Le festival sera de retour les week-ends du 19 au 21 août et du 26 au 28 août. C'est un excellent lieu pour les deux célébrations du vendredi au dimanche qui sont historiques, luxueuses, entièrement équipées, bien gérées et bien dotées en personnel.

Les figues de Barbarie fleurissent et mûrissent en août. Il a été sec cette année jusqu'à fin juillet, lorsque la pluie de mousson est enfin arrivée. Les fruits mûrs sont entièrement rouges sans reste de vert et se détachent facilement du reste de la plante. Un peu de jus s'écoule de la fin lorsqu'il est cueilli, et s'il y a plus qu'un peu de résistance, alors ce n'est pas encore complètement mûr. Étant donné que la plante porte de nombreuses épines, la cueillette doit être effectuée avec soin et avec les outils appropriés.

Le festival commencera par la récolte des fruits. Un guide montrera aux invités comment cueillir les mûrs sans se faire piquer. Une démonstration de la façon dont les fruits sont préparés pour la cuisson suivra, montrant comment retirer les parties inutilisables. Ensuite, ils sont transformés en sirops, confitures et jus pour une utilisation ultérieure. L'après-midi, un barman guide les convives pour concocter des cocktails comme la margarita au sirop.

Le lendemain matin, il y aura d'autres démonstrations sur la façon de faire des bonbons et des pâtisseries à la figue de barbarie. L'après-midi, il sera temps de cuisiner d'autres recettes de figues de barbarie. Le lendemain, des crêpes aux figues de barbarie seront préparées dans une ferme spéciale où les clients pourront faire une promenade à cheval tôt le matin. Chaque invité reçoit un t-shirt spécial 2022 qui dit "Cactus rend parfait".

Initialement colonisé par les Indiens Pima dans les années 1600, Tanque Verde est la propriété historique revendiquée par Don Emilio Carillo de Sonora, au Mexique, en 1856. Sa maison est maintenant le musée/salle à manger. La propriété est passée dans les années 1920 à l'éleveur Jim Converse, qui a lancé la tradition selon laquelle les clients paient une redevance pour découvrir la vie du ranch. En 1957, Brownie Cote, un propriétaire de ranch expérimenté du Minnesota, l'a acquis et a élargi la tradition.

Aujourd'hui, le ranch s'étend sur 640 acres et est largement réputé pour être l'un des meilleurs ranchs pour hommes d'Amérique. Il est inclus dans le livre de Mark Bedor, The Great Ranches of Today's Wild West. Il offre le cadre désertique luxuriant parfait pour une expérience unique du sud-ouest. Des forfaits week-end tout compris sont disponibles, mais d'autres arrangements sont possibles. Le plus récent lieu, "The Barn", propose des mariages et des événements spectaculaires de style ranch pour des groupes allant jusqu'à 400 personnes (à ce jour, les réservations annuelles ont dépassé 70 en 2022).

Vous pouvez participer au Prickly Pear Festival à la carte, mais il y a de nombreux avantages à séjourner au ranch. Vous adorerez les chambres spacieuses de style ranch et les casitas. Les activités habituelles haut de gamme de la station (basketball, pickleball, tennis, yoga, natation intérieure et extérieure, arts et artisanat et films en plein air) sont disponibles. Cependant, ce qui rend l'expérience différente, c'est la gamme d'activités de plein air qui sont devenues plus populaires à mesure que la pandémie encourageait les programmes de retour à la nature.

Mon mari et moi étions heureux que les invités du ranch en juin aient participé aux activités. D'un troupeau de 105 chevaux, ils ont trouvé "Feather", qui était assez étroit pour moi. A 73 ans, j'ai enfin appris à rouler confortablement et à le faire avancer, s'arrêter, aller à gauche ou à droite ! J'ai attrapé un poisson au lac bien approvisionné - guidé par une main de ranch, bien sûr. Malheureusement, nous avons manqué de temps pour faire du VTT, de la randonnée et du tir à l'arc.

Comme il faisait chaud à midi, nous sommes allés aux programmes des gardes forestiers au centre de la nature climatisé. C'est là que j'ai tenu un serpent après avoir réalisé qu'il n'était pas si effrayant. Ce ne sont pas les serpents visqueux effrayants qu'on leur présente souvent, mais un assistant précieux pour préserver l'équilibre écologique en aidant à contrôler la population de souris, par exemple. La même chose est vraie avec les chauves-souris dans l'autre session à laquelle j'ai assisté. Je n'avais pas le temps pour les options de spa luxueuses, mais j'ai fait des emplettes au magasin général et j'ai trouvé des accessoires de cow-girl uniques lors des expositions de vendeurs locaux tenues l'une des nuits.

Mieux encore, nous nous sommes attardés au Dog House Saloon et avons continué à commander l'incroyable margarita aux figues de Barbarie avant de nous régaler de leur filet mignon unique. Cactus rend parfait!

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