Des fruits de mer incroyables aux villas élégantes, l'île de Corfou est un gagnant

Jan 29, 2024

NE FAITES PAS caca Corfou !", a récemment déclaré une sage femme.

Cette femme? Rédacteur en chef de Fabulous Sinead.

Parce que je l'admets, je n'ai jamais été aussi intéressé à visiter.

Principalement parce que je ne connaissais pas grand-chose de l'île, à part le fait que c'était un point chaud pour nous les Britanniques depuis des décennies.

Je découvre bientôt que Corfou se situe au nord-ouest de la Grèce continentale, dans la mer Ionienne, et est composée de montagnes escarpées et de criques spectaculaires.

Sa végétation luxuriante, grâce à sa situation plus au nord, la distingue des îles dispersées dans la mer Égée de l'autre côté de la Grèce - comme la Crète, Rhodes et Mykonos.

Sur les recherches Google, je n'étais jamais tombé sur Vintage Travel auparavant, mais heureusement, je trouve que l'entreprise se spécialise dans les villas triées sur le volet avec piscines à travers l'Europe et propose de superbes propriétés à des prix décents, ainsi que des représentants locaux à portée de main offrant une multitude de conseils.

Construite il y a tout juste deux ans, notre trouvaille est la Villa Aronia, près du village de Pirgi sur la côte nord-est de Corfou.

C'est une vraie beauté qui pourrait facilement servir de décor de film pour un drame de vacances lisse.

Situé au milieu des montagnes et des oliveraies anciennes, sa pièce maîtresse est la piscine à débordement, entourée de pins parfumés, de romarin et de lavande.

L'intérieur est tout aussi joli. Trois chambres élégantes avec salle de bains privative se trouvent au rez-de-chaussée. Ainsi, chaque matin, vous montez les escaliers en pierre pour une vue panoramique sur la baie en contrebas, avant de vous détendre dans le salon spacieux avec sa cuisine élégante vert sauge.

Il y a une terrasse sur le toit, plus une annexe isolée si vous avez besoin de dormir à neuf.

La piscine n'est pas chauffée, donc un plongeon est revigorant, mais ce pad est une escapade élégante - tant que vous avez un conducteur confiant pour les virages en épingle à cheveux raides qui y mènent.

Si nos enfants étaient plus âgés, nous louerions un bateau à la plage voisine de Barbati pour naviguer autour de la côte et entrer dans les nombreuses tavernes au bord de l'eau.

Mais notre excursion d'une journée préférée consiste à visiter le joli village de Paleokastritsa, à 35 minutes de route à travers les montagnes luxuriantes de la côte ouest.

Vous y trouverez le petit mais brillant aquarium de Corfou.

Ce n'est pas le cas de l'aquarium de Londres, mais les visites de 40 minutes regorgent de faits fascinants et d'espèces délicieuses.

On découvre le super pouvoir de la seiche, que la pieuvre géante du Pacifique (avec ses neuf cerveaux et ses trois cœurs) peut pondre plus de 50 000 œufs, que les homards se font pipi au visage en guise de salutation et qu'il existe des grenouilles de la taille de poules !

Poppy, quatre ans, et Raffy, 21 mois, peuvent également caresser un python royal, et nous repartons tous avec le sourire aux lèvres.

L'entrée coûte 7 £ pour les adultes et 4,50 £ pour les enfants âgés de 4 à 12 ans (Corfuaquarium.com).

A proximité se trouve le restaurant Vrachos, avec une vue imprenable sur la mer turquoise et les rochers spectaculaires.

Ici, le personnel sert des ramequins de délicieuse moussaka, 9 £, et de grands bols de pâtes de seiche, 14 £, aux côtés de negronis maladroits, 8 £ – un mélange plus raffiné de gin, vermouth, poivre et géranium (Vrachosp.gr).

Les deux criques de sable de Paleokastritsa permettent également de construire de superbes châteaux de sable et de chasser les vagues par la suite.

L'île regorge de produits locaux, alors comme plaisir, nous réservons la chef privée Claire Dawkins, une expatriée qui dirigeait un B&B dans les Malverns, pour préparer le dîner dans notre villa.

Elle prépare des plats avec des ingrédients locaux frais du marché - les légumes seuls sont glorieux ! – et on se régale de friandises comme la bruschetta de sardines fraîches, les keftedes de courgettes (pensez aux beignets), le saumon au coulis de poivrons rouges et la mousse au chocolat à l'huile d'olive garnie de fraises.

Il en reste assez pour deux autres repas et, surtout, elle est géniale avec les enfants, prenant trop de faux appels de Peppa Pig pour compter.

Les menus coûtent à partir de 33 £ par personne (Takeachef.com).

Tous ceux que nous rencontrons nous disent qu'une visite de la vieille ville, à une demi-heure de route, s'impose.

Et il parvient à briller même par temps humide. Nous prenons un café sur le Liston, la promenade réputée pour observer les passants, avant de parcourir les ruelles sinueuses remplies de boutiques.

Que vous recherchiez de l'huile d'olive, des bibelots ou des chemises en lin élégantes, vous le trouverez.

Poppy et moi choisissons des sandales en cuir métallisé faites à la main, à partir de 25 £ (Corfusandals.com), avant de nous laisser tenter par la crème glacée de Solo Gelato (Facebook.com/sologelatocorfu).

La crème brûlée, 3 £, est notre préférée, et ils remplissent le fond de nos cônes de chocolat fondu, pour le plus grand plaisir des enfants.

Je ramasse aussi des boucles d'oreilles en pierres précieuses Monica-Vinader-esque pour la moitié du prix quelques portes plus bas.

C'est encore une autre surprise, tout comme Corfou elle-même.

Une semaine à la Villa Aronia, à 35 minutes en voiture de l'aéroport, coûte à partir de 1 198 £ pour un maximum de sept personnes (Vintagetravel.co.uk).

Les vols depuis neuf aéroports britanniques vers Corfou commencent à partir de 85 £ par personne et par trajet, et vous pouvez emporter 22 kg de bagages en soute. Réservez maintenant sur Jet2.com.