Latinas en Virginie forment une société de nettoyage

Dec 02, 2023

Depuis près de 20 ans, un groupe de femmes qui ont fui les pays d'Amérique latine à cause de la violence à leur encontre se soutiennent mutuellement dans la région de Fredericksburg, dans toute la Virginie et à Washington et dans le Maryland.

Les Latinas s'appellent Madre Tierra, ou Terre Mère. Depuis 2004, ils ont mis en contact environ 500 immigrants avec des avocats qui les ont aidés à obtenir leur statut légal ou leur demande d'asile politique. Les membres du groupe ont également fourni un soutien émotionnel après des violences domestiques ou des agressions sexuelles, la traite des êtres humains ou des mariages forcés ou des persécutions en raison de leur orientation sexuelle.

"Ils n'ont pas migré pour le rêve américain", a déclaré Dilcia Molina, fondatrice et présidente du groupe. "Ils ont migré pour sauver leur vie."

Une fois en Amérique, certains ont découvert des problèmes similaires à ceux auxquels ils avaient tenté d'échapper. Les jeunes femmes, en particulier celles qui n'ont pas de permis de conduire ou ne parlent pas anglais, étaient parfois censées accorder des faveurs sexuelles en échange d'un emploi et d'un moyen de transport, a déclaré Molina. D'autres ont subi un harcèlement continu de la part des gestionnaires au point d'être agressées sexuellement.

Avant même que les femmes n'arrivent dans les villes américaines, elles étaient la proie des trafiquants d'êtres humains qui rôdaient autour des centres de détention pour migrants. Les trafiquants ont promis des emplois mais ont fini par attirer les femmes vers le travail forcé ou le sexe, a-t-elle déclaré.

"Ils profitent de tout le monde", a déclaré Molina à propos des trafiquants, "des femmes seules, des femmes avec des familles, des personnes qui font partie de la communauté LGBTQ. Peu importe la tranche d'âge, elles s'en prennent à peu près à tout le monde."

Les membres de Madre Tierra ont décidé de faire quelque chose pour endiguer la vague de violence, ainsi que les inégalités. Il y en a environ 80 dans le groupe, dont la moitié se trouve dans la région de Fredericksburg et le reste dans l'ensemble de Washington, du Maryland et de la Virginie.

Beaucoup d'entre eux nettoient des maisons ou des bâtiments commerciaux et reçoivent souvent une somme dérisoire de ce qui est payé aux propriétaires d'entreprises de nettoyage.

Lors d'une récente interview, cinq membres du groupe ont décrit, avec l'aide de l'interprète Obdulio Alcantara, un arrangement typique. Ils aspirent, époussettent et récurent les toilettes d'une maison de ville à trois étages et deux salles de bains et reçoivent environ 35 dollars par emploi, tandis que les propriétaires d'entreprise reçoivent jusqu'à 250 dollars, a déclaré Jean Carla Palomo, originaire de Bolivie.

Les femmes ont créé une coopérative de nettoyage qu'elles posséderont et géreront. Appelée Magic Broom, c'est une branche de Madre Tierra, et les 12 femmes qui forment la coopérative, où tout le monde a voix au chapitre, y voient une solution sur plusieurs fronts.

"Cela nous permettra de nous réunir et de gagner notre vie et, espérons-le, d'avoir les moyens de subvenir à nos besoins", a déclaré Palomo, qui a déclaré que les Latinos devaient généralement occuper deux ou trois emplois pour gagner leur vie.

De plus, elle a déclaré que la coopérative "enseignera aux femmes leurs droits afin qu'elles sachent quand elles sont victimes de discrimination et comment prévenir la violence".

Dans le cadre du processus, les femmes prévoient de travailler en petits groupes pour se protéger mutuellement et vérifier chaque situation avant de signer des contrats. La coopérative a déjà acquis un contrat de nettoyage à Washington, et les membres sont enthousiasmés par la perspective d'en obtenir plus, ainsi que par l'indépendance que cela apporterait.

"Cela nous rend très heureux, très en sécurité", a déclaré Molina, qui était membre du conseil d'administration de l'un des seuls centres communautaires LGBTQ au Honduras. Les paramilitaires ont envahi sa maison et ont menacé de la tuer, elle et sa famille, en raison de son militantisme.

Leslie Moncada, qui est également du Honduras, a déclaré que la nouvelle coopérative lui donnait de l'espoir.

"Ce n'est pas seulement une entreprise qui appartient à une seule personne", a déclaré Molina. "C'est un collectif dont nous sommes tous propriétaires."

"L'unification est ce qui nous donne le pouvoir", a déclaré Counseulo Barboso, originaire de Colombie et marié à un mari violent.

Molina a déclaré en plaisantant que le groupe se sentirait plus puissant lorsqu'il aurait plus de contrats – et elle a invité le journal à faire une autre histoire "quand nous serons millionnaires".

Les membres de Madre Tierra ont travaillé avec Samuel Gray, un avocat de Richmond, pour mettre en place la structure juridique de la coopérative. Il travaille généralement avec des entreprises similaires qui sont "gouvernées démocratiquement, de sorte que chaque membre de la coopérative dispose d'un vote unique et vote sur les décisions", a-t-il déclaré.

Il a travaillé avec des personnes d'horizons divers, mais jamais composées d'hispanophones "avec cet élément de plaidoyer pour les femmes".

"Je pense qu'ils sont incroyables", a déclaré Gray. "Cela a été un honneur de travailler avec eux et je suis juste heureux de les aider, d'essayer de les faire connaître et de faire des affaires et d'aider les gens à savoir ce qui se passe."

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