Dioxyde de titane dans les tampons : ce que vous devez savoir

Apr 30, 2023

Une vidéo récente de TikTok est devenue virale avec la fausse affirmation selon laquelle le dioxyde de titane utilisé dans les tampons biologiques de marque L. est responsable de fausses couches, de cancers et d'une foule d'autres problèmes médicaux.

Le dioxyde de titane, ou TiO2, est un minéral naturel composé de titane et d'oxygène.

Les tampons de marque L. utilisent du dioxyde de titane comme pigment dans le fil qui attache la ficelle à la partie absorbante du tampon. Selon l'entreprise, le TiO2 représente moins de 0,1 % de tous les ingrédients qu'elle utilise pour fabriquer ses tampons.

Malgré un faible pourcentage de TiO2 présent dans le produit, un faible risque de toxicité et un exemple de cause à effet non étayé sont les deux facteurs qui m'ont amené à démystifier cette affirmation.

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TiO2 Il est extrait de la Terre puis transformé en un composé blanc solide inorganique le plus couramment utilisé comme pigment dans les peintures, les colorants alimentaires, les crèmes solaires et les produits cosmétiques. C'est le pigment blanc le plus utilisé en raison de sa luminosité et de son indice de réfraction très élevé - ce qui signifie que sa « blancheur brillante » ne laisse pas passer la lumière.

Il existe de nombreuses substances, y compris des médicaments, que nous rencontrons en toute sécurité ou que nous consommons régulièrement. Mais si nous sommes exposés à ces mêmes substances par une voie différente de celle prévue, ou à une dose plus élevée, elles peuvent être toxiques.

Aux urgences, j'évalue cinq principales voies d'exposition à une substance lors de l'évaluation de la toxicité : inhalation, contact avec la peau, contact avec les yeux, ingestion et absorption. Regardons ce qui peut arriver avec une exposition aiguë au TiO2 :

La dernière voie - l'absorption - est la voie en question en ce qui concerne le TiO2 dans les tampons. Mais le TiO2 est insoluble dans l'eau, ce qui signifie qu'il ne peut pas être dissous en particules plus petites. Ainsi, le dioxyde de titane sur la ficelle du tampon ne sera pas dissous et absorbé par le sang menstruel ; et certainement, ne sera pas absorbé par le corps.

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L'utilisateur de TikTok qui a publié la vidéo affirme que le TiO2 a été lié au cancer et à de multiples problèmes gynécologiques. Elle le fait en citant une autre vidéo TikTok dans laquelle cette utilisatrice affirmait avoir des saignements vaginaux excessifs, des kystes ovariens et des "dommages utérins" après avoir utilisé des tampons de marque L.

Les deux utilisateurs de TikTok sont la proie du piège de la "corrélation, pas de la causalité". J'ai écrit plusieurs fois dans cette colonne sur la façon dont une association observée entre deux événements ou variables ne signifie pas nécessairement que l'un a causé l'autre. La relation de cause à effet ne peut être établie que par des essais de recherche clinique rigoureux à contrôle randomisé en double aveugle ou des méta-analyses de plusieurs études plus petites, par exemple.

En tant que médecin urgentiste, il y aurait de nombreuses causes possibles (et plus probables) de saignements menstruels excessifs aux urgences pour lesquelles j'évaluerais une patiente. L'exposition au dioxyde de titane ne figurerait pas sur cette liste.

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Certaines organisations nationales de santé et de sécurité au travail citent un manque d'études de haute qualité à partir desquelles elles peuvent tirer des conclusions concrètes sur les risques à long terme de l'exposition au dioxyde de titane.

En ce qui concerne le risque de cancer, une étude souvent citée montre qu'une exposition chronique à haut niveau de TiO2 inhalé pourrait être liée au cancer du poumon chez le rat. Cependant, il n'y a pas d'essais pour valider cette découverte chez l'homme. Et il serait exagéré de corréler une connexion possible chez les rats à une véritable cause à effet chez les humains. Et rappelez-vous, il s'agit de TiO2 inhalé à des niveaux très élevés - bien plus élevés que la petite quantité de TiO2 dans les chaînes de tampons.

L'Autorité européenne de sécurité des aliments en 2021 s'est dite préoccupée par le fait que les particules de TiO2 dans les additifs alimentaires pourraient s'accumuler au fil du temps dans le corps et a décidé qu'il "ne pouvait plus être considéré comme sûr" en tant qu'additif alimentaire. L'agence n'a pas pu "exclure" des dommages potentiels à l'ADN, mais c'est très différent de l'agence déclarant qu'il y avait une cause et un effet identifiés. Le TiO2 a néanmoins été interdit en tant qu'additif alimentaire dans l'UE à partir de ce mois-ci. Pendant ce temps, aux États-Unis, la FDA continue d'autoriser une utilisation sûre du TiO2 en tant qu'additif alimentaire tant que les fabricants fournissent la preuve qu'il est sûr au niveau d'utilisation prévu.

Je suis moins préoccupé par le niveau de dioxyde de titane dans les tampons que par la façon dont les utilisateurs des médias sociaux amplifient dangereusement et sans contrôle la désinformation. Avec 8 millions de vues, cette instance montre l'impact d'un TikTok malgré les preuves réelles du contraire. Une fois que cette graine de médias sociaux est plantée, il est extrêmement difficile de convaincre les gens du contraire.

Je crois que nous avons tous la responsabilité d'évaluer mieux et de manière plus critique le contenu des médias sociaux, en particulier en ce qui concerne les informations médicales et de santé.

Voici cinq étapes que vous pouvez commencer à postuler dès aujourd'hui :

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Michael Daignault, MD, est médecin urgentiste certifié par le conseil d'administration de Los Angeles. Il a étudié la santé mondiale à l'Université de Georgetown et est titulaire d'un diplôme en médecine de l'Université Ben Gourion. Il a terminé sa résidence en médecine d'urgence au Lincoln Medical Center dans le sud du Bronx. Il est également un ancien volontaire du Corps de la paix des États-Unis. Retrouvez-le sur Instagram @dr.daignault