Alan Shaw de Norfolk Southern dit qu'il est engagé en Palestine orientale

Nov 23, 2023

Plus de trois mois après le déraillement du train Norfolk Southern dans l'est de la Palestine, la réhabilitation environnementale est toujours en cours, les habitants sont toujours aux prises avec les impacts potentiels sur la santé et les gens s'inquiètent pour l'avenir de la communauté. Norfolk Southern va arranger les choses en Palestine orientale, a déclaré le président-directeur général Alan Shaw.

Le train qui a déraillé le 3 février transportait plusieurs matières dangereuses, notamment de l'acrylate de butyle et du chlorure de vinyle. Après le déraillement, le chlorure de vinyle est devenu instable et a été évacué et brûlé dans l'environnement. Les tests de l'air et de l'eau sont en cours par les agences de protection de l'environnement des États-Unis et de l'Ohio, qui les ont toujours trouvés sûrs. Norfolk Southern a payé la facture du nettoyage environnemental, en raison de la pression des politiciens et d'un accord avec l'US EPA.

"Comme nous l'avons dit dès le premier jour, nous allons être guidés par un principe : nous allons arranger les choses en Palestine orientale", a déclaré Shaw. "Et nous allons faire plus que moins, et cela inclut l'assainissement de l'environnement. Et cela inclut l'assistance communautaire, et cela inclut également l'investissement dans l'avenir de la Palestine orientale et de la région environnante pour l'aider à prospérer."

De nombreux progrès ont été réalisés en matière d'assainissement, car la société travaille en étroite collaboration avec les EPA des États-Unis et de l'Ohio, a déclaré Shaw. La société a déplacé plus de 43 000 tonnes de terre et 17 millions de gallons d'eau hors site, a-t-il déclaré.

Norfolk Southern sera dans l'est de la Palestine aussi longtemps que durera la réhabilitation environnementale, a déclaré Shaw.

"Ce que nous faisons également, c'est que nous mettons en place un fonds à long terme sous la direction du procureur général [Dave] Yost pour effectuer également une surveillance à long terme de l'eau", a déclaré Shaw. C'est l'une des plus grandes préoccupations à long terme que Shaw ait entendues.

Soutenir la communauté Immédiatement après le déraillement, Norfolk Southern a fondé un centre d'assistance familiale dans l'est de la Palestine pour servir de ressource pour les questions et les problèmes et fournir de l'argent, des tests aériens et d'autres nécessités aux résidents. Plus de 8 600 familles ont été aidées au centre et Norfolk Southern a engagé plus de 34 millions de dollars dans la communauté, a déclaré Shaw.

"Tout comme l'assainissement de l'environnement, ce n'est qu'un début. Notre investissement dans cette communauté va au-delà de la rédaction d'un chèque. Il est certain que cette composante financière est vraiment, vraiment importante", a déclaré Shaw. "C'est aussi une implication personnelle. Lorsque je parle aux membres de la communauté, c'est aussi ce qu'ils veulent. Ils veulent s'assurer que Norfolk Southern aura une présence physique."

Shaw a déclaré qu'il organisait des réunions régulières avec les résidents pour entendre ce dont ils avaient besoin, et il a déclaré qu'il utilisait leurs commentaires pour décider de la manière dont l'entreprise les aiderait.

Pourtant, de nombreux membres de la communauté ont exprimé leur frustration à l'égard du centre d'assistance familiale, affirmant qu'il ne va pas assez loin pour les soutenir financièrement. Certains disent avoir été refoulés parce qu'ils habitent trop loin du lieu du déraillement. D'autres disent qu'ils ne peuvent pas obtenir d'aide financière pour quitter la Palestine orientale.

"Il n'y a pas de véritable règle stricte et rapide", a déclaré Shaw. "Généralement, ce sont des gens qui se trouvent dans et autour de la zone d'évacuation, qui s'étend également en Pennsylvanie."

Manque de confianceBien que l'EPA ait soutenu que l'air et l'eau de la Palestine orientale sont sûrs, de nombreux habitants restent méfiants à l'égard des résultats des tests, car ils continuent de lutter contre des symptômes de santé qui, selon eux, sont liés au déraillement. Les résultats des tests ne correspondent pas à leurs expériences vécues, et certains ont fait tout leur possible pour financer des tests indépendants sur leur propriété. Norfolk Southern n'envisage pas de fournir des fonds aux résidents pour qu'ils effectuent leurs propres tests environnementaux, a déclaré Shaw. Il a dit qu'il faisait confiance au travail des EPA des États-Unis et de l'Ohio.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec les experts", a déclaré Shaw, "et je suis convaincu que l'EPA et [la directrice de l'Ohio EPA] Anne Vogel et l'Ohio EPA ont des normes très élevées."

Normes de sécuritéLe déraillement d'un train dans l'est de la Palestine a mis en lumière les antécédents de négligence en matière de sécurité de l'industrie du fret, affirment les travailleurs syndiqués. L'accident a conduit à un fort soutien bipartisan pour les mesures fédérales de sécurité ferroviaire, y compris la Loi sur la sécurité ferroviaire au Sénat et la Loi sur le RAIL à la Chambre. Norfolk Southern a l'un des taux d'accidents les plus élevés au niveau national, et la société a connu une augmentation des accidents au cours des cinq dernières années, selon les données de la Federal Railroad Administration.

"Nous pouvons faire mieux, et Norfolk Southern est un chemin de fer sûr", a affirmé Shaw. "L'année dernière, le nombre de déraillements sur Norfolk Southern était le plus bas depuis deux décennies. Nous pouvons faire mieux."

En 2022, Norfolk Southern a enregistré 112 déraillements de train, contre 156 en 2021 et 140 en 2020. Cependant, le taux d'accidents par million de trains-milles a augmenté au cours de la dernière décennie, passant de 2,014 en 2013 à 3,662 en 2022.