Oeufs ou viande ? Plus de leçons du garde-manger

Jun 18, 2023

Si vous aviez le choix, lequel prendriez-vous, une livre de bœuf haché ou une douzaine d'œufs ? Illustration par Matthew Litman/Jordan Greene

Par Jodi Rudoren 23 septembre 2022

La station de protéines est essentielle au petit garde-manger où je passe la plupart des jeudis soirs. Non seulement en raison de la valeur des protéines pour le régime alimentaire et le budget de nos clients, mais aussi parce que c'est leur premier arrêt lorsqu'ils entrent dans le garde-manger, une sorte de bienvenue, où nous donnons le ton.

Peu de temps après l'ouverture l'autre soir, une femme vêtue d'un de ces gilets jaune fluo que portent les ouvriers de l'autoroute est entrée. Elle a pris avec joie le tube de bœuf haché congelé que j'avais offert, puis m'a montré « Je me suis inscrite pour voter aujourd'hui ! autocollant avec une fierté palpable. Je l'ai félicitée et elle s'est traînée pour choisir ses produits.

Une heure plus tard, j'ai remis le dernier tube de boeuf haché de la glacière, et Mike Post, l'héroïque bénévole qui dirige l'opération, a sorti la protéine de secours de la nuit : les œufs. J'en ai donné une douzaine au client suivant, et le suivant - et puis quelque chose de surprenant s'est produit.

La personne qui avait attrapé le dernier bœuf haché a fait demi-tour après avoir récupéré ses conserves pour s'enquérir des œufs. Je lui ai dit qu'elle pouvait échanger si elle le voulait. Deux autres clients ont également échangé leur viande contre des œufs. Et pendant un moment, j'ai salué chaque personne en demandant "des œufs ou de la viande ?" Tous sauf un ont ramassé des œufs.

J'ai été surpris parce que, eh bien, une livre de bœuf haché vaut plus qu'une douzaine d'œufs - ou du moins coûte plus cher : le prix moyen du bœuf haché dans les villes du pays le mois dernier était de 5,46 $, selon le Bureau américain des statistiques du travail, tandis que les œufs coûtaient 3,12 $. (Consultez notre tableau astucieux ci-dessous!) Bien sûr, le prix n'est pas le seul moyen de définir la valeur.

Pourquoi des œufs plutôt que de la viande ? J'ai demandé aux gens qui traversaient la ligne. Deux thèmes ont émergé : la polyvalence et le volume. "Vous pouvez faire plus de choses avec eux", comme l'a dit une femme. De plus, une douzaine d'œufs correspond à six repas ; une livre de boeuf haché peut-être trois ou quatre hamburgers ou assiettes de bolognaise. Leçon apprise.

Comme le savent les lecteurs fidèles, je fais du bénévolat dans ce garde-manger depuis qu'il a vu le jour au début de la pandémie. C'est à la Park United Methodist Church à Bloomfield, New Jersey, où les membres de ma synagogue, Temple Ner Tamid, préparaient des repas chauds un dimanche par mois depuis des années. En mars 2020, lorsque servir le déjeuner à une foule à l'intérieur est devenu intenable, Joel Hubbard, qui était alors le pasteur de l'église, a rapidement pivoté pour remplacer le programme par ce qu'il a appelé Manna Food Depot.

"J'arrive ici et la pièce est vide, puis à 10h30, il y a de la nourriture dedans, puis à 13h, il n'y en a plus", a-t-il expliqué lors de mon entretien en mai 2020. "Que nous ayons eu un peu de gens viennent à la porte, que nous en ayons eu des centaines, personne n'a jamais été renvoyé sans quelque chose à manger. C'est de la manne.

À l'époque, nous, les bénévoles, remplissions une boîte avec les offrandes de la journée et l'installions dans le stationnement pour que les clients la considèrent. Nous demandions à chacun ce qu'il voulait, puis nous rentrions pour emballer les articles dans des sacs et des boîtes, en veillant à ne jamais avoir plus de quelques personnes masquées dans la pièce. Comme tout le reste à cette époque, un pansement de fortune que nous pensions garder pendant quelques semaines s'est transformé en quelque chose d'une nouvelle normalité.

À l'automne 2020, nous avions déplacé l'opération au sous-sol de l'église et commencé à inviter les gens à faire leurs courses comme ils le feraient dans une épicerie. Finalement, nous avons ajouté quelques congélateurs, un réfrigérateur de plain-pied, des palettes pour organiser les denrées non périssables et même des dessins stylisés d'agrafes de garde-manger que ma très talentueuse artiste-fille a réalisés dans le cadre de son projet de service bat mitzvah.

Au cours des derniers mois, nous avons également ajouté de nombreux clients - le trafic a presque doublé, atteignant plus de 90 foyers chaque semaine. Et nous avons aussi ajouté de nouveaux bénévoles : une femme asiatique qui avait l'habitude de venir au garde-manger donne au suivant ; une Israélienne qui, comme moi, vient avec sa fille adolescente, a amélioré notre jeu organisationnel en achetant des numéros à clipser pour chaque caisse qui indiquent aux clients combien de pommes ou de courgettes ou de poivrons ou de pommes de terre ils peuvent prendre.

La clientèle en 2020 et 2021 était un véritable mélange ethnique et racial - Noir, blanc, Latino, végétariens d'Inde, immigrants juifs de Biélorussie qui apportent parfois à notre chef intrépide du bortsch ou des pâtisseries en signe de gratitude. Ils viennent tous encore, mais la croissance récente est principalement hispanophone comme la femme au gilet jaune fluo, dont certains de Newark, à 20 minutes de route.

Ils ont des garde-manger là-bas, bien sûr, mais je pense que les gens apprécient le nôtre pour son ambiance haimish et DIY. On ne vérifie pas les papiers d'identité, on donne beaucoup de nourriture chaque semaine, on met de la musique, on laisse cette dame avec le petit chien l'amener à l'intérieur, quand on a beaucoup de carottes on distribue ma recette de muffins aux carottes, on bavarde, on se souvient de (certains de) leurs noms.

La grande majorité a un emploi - Natasha, l'une des Biélorusses, est infirmière, et le grand gars qui approche de l'heure de fermeture, utilise une boîte au lieu d'un sac et frappe toujours son bénévole préféré pour gérer la sécurité de l'aéroport. Ce ne sont pas des gens qui auraient faim si Manna n'existait pas, c'est plutôt comme si tout ce que nous leur donnions était rayé de leur liste de courses au supermarché, ce qui leur faisait économiser quelques dollars qu'ils pouvaient consacrer à autre chose.

C'est peut-être pourquoi j'ai pensé qu'ils choisiraient de la viande plutôt que des œufs, pour économiser 5 $ au lieu de 3 $.

Peut-être, ont suggéré des collègues lorsque j'ai partagé cette petite anecdote, les sélectionneurs d'œufs se détournent de la viande pour des raisons environnementales ou sanitaires. En effet, la consommation de bœuf des Américains n'a cessé de baisser depuis les années 1970 ; nous avons mangé en moyenne 55,4 livres par personne en 2019, en baisse de 17 % par rapport à 2002. Quant aux œufs, nous en avons englouti 288 par personne en 2019, en hausse de 16 % par rapport à 2002.

Ou peut-être, a postulé un ami, c'est parce que les œufs ont une durée de conservation plus longue. Peut-être que tout le monde n'a pas d'espace de congélation pour le bœuf. Peut être.

Je dois dire que je suis un grand fan de l'humble œuf. Je brouille, fais frire ou poche un couple pour moi-même plusieurs matins de la semaine, et la shakshuka est mon plat israélien préféré. Je viens de manger une délicieuse omelette aux blancs d'œufs avec épinards, feta, oignons et tomates dans un hôtel d'Austin, où je suis venue discuter d'antisémitisme avec l'ambassadrice Deborah E. Lipstadt au Texas Tribune Festival.

Mon rêve pas si secret est d'ouvrir un restaurant de petit-déjeuner dans les Berkshires, et avant la pandémie, je m'entraînais avec un café-brunch éphémère le dimanche dans ma shul. Quand j'ai auditionné pour "Master Chef" en 2019 - j'étais sur le point de participer à l'émission, au fait, mais c'est une autre histoire - j'ai fait un lox, du fromage à la crème et une frittata d'oignons verts (avec tout ce que le bagel mord sur le côté).

Chez Manna, je ne m'occupe généralement pas de la station de protéines. Je fais souvent des céréales – la farine d'avoine est le gros vendeur là-bas – et du jus (la plupart des gens choisissent la pomme, qui est aussi la plupart du temps ce que nous avons, mais il y en a quelques-uns qui sont très excités lorsque le pamplemousse ou le V8 apparaît).

Presque tout le monde prend les cartons de lait de longue conservation pratiquement chaque semaine. Les dattes, les noix, l'huile végétale et la farine s'envolent dès que nous en avons. Les haricots noirs sont plus populaires que le pinto. Nos employés préfèrent nettement les serviettes aux tampons. Les couches sont comme l'or.

Et maintenant je sais : les œufs aussi.

Jodi Rudoren est rédactrice en chef de Forward depuis 2019. Avant cela, elle a passé 21 ans en tant que journaliste, rédactrice en chef et innovatrice numérique au New York Times, y compris un passage en tant que chef du bureau de Jérusalem et pionnière d'un rôle de tête de mât sur le public. stratégie. Twitter : @rudoren. E-mail : [e-mail protégé]