L'évolution chez Simmons Pet Food positionne l'entreprise pour la croissance

Nov 07, 2023

Les deux dernières années ont été une période chargée d'évolution et de changement chez Simmons Pet Food. Poussée par un plan de croissance stratégique de 500 millions de dollars, la société a quitté en 2022 les catégories des aliments secs pour animaux de compagnie et des friandises pour animaux de compagnie pour se concentrer sur les aliments humides pour animaux de compagnie et a réalisé des investissements importants dans la fabrication dans plusieurs installations du Midwest.

Parmi ces ajouts, notons l'installation d'une quatrième ligne de mise en conserve à grande vitesse dans son usine de fabrication d'Emporia, dans le Kansas, et d'une deuxième ligne de production d'aliments pour animaux en conserve dans son usine de Dubuque, dans l'Iowa. De plus, la société a ouvert une installation de 750 000 pieds carrés à Edgerton, au Kansas, axée sur la satisfaction de la demande de produits alimentaires pour animaux de compagnie emballés de manière multiple et variée.

Ces améliorations et changements ont eu un impact positif sur les activités de l'entreprise, a déclaré Scott Salmon, président de Simmons Pet Food. Récemment, Salmon s'est entretenu avec Store Brands pour discuter des opérations actuelles de l'entreprise et de la manière dont elle se positionne pour une croissance future.

MARQUES DE MAGASIN : Ces deux dernières années ont vu des changements majeurs chez Simmons. Quel impact ces changements ont-ils eu sur l'entreprise ?

SAUMON SCOTT : Il y a quelques choses que je pourrais souligner, mais la plus importante est notre compréhension de l'animal de compagnie et du parent de l'animal de compagnie est plus grande qu'elle ne l'a jamais été. Nous avons investi non seulement dans des outils et des ressources, mais aussi dans des leaders expérimentés qui ont une excellente compréhension du marché. Nous avons une stratégie interne que nous avons développée au cours des dernières années, et une partie de celle-ci consiste à diriger avec une expertise technique. Cela nous permet d'identifier les tendances, les décisions que [les parents d'animaux de compagnie] prennent et de comprendre le mode de vie qu'ils souhaitent pour eux-mêmes et leur animal de compagnie.

Comme nous avons une meilleure compréhension des moteurs de la demande, nous avons également investi dans la capacité. En 2019, nous avons mis en place une usine de produits flexibles qui a deux lignes à Emporia (Kansas) qui fabrique des sachets, des gobelets et des gobelets fendus. En 2021, nous avons ouvert une nouvelle usine à Dubuque (Iowa) où nous avons une équipe de près de 500 personnes. Nous avons deux lignes qui y fonctionnent et nous fabriquons plusieurs tailles de produits.

Nous nous sommes vraiment préparés pour nous assurer de ne jamais être pris dans la situation que beaucoup de gens ont vécue pendant la pandémie. Nous voulons nous assurer que nous avons suffisamment de capacité (de fabrication) et que nous avons une bonne compréhension des tendances de consommation pour nous permettre d'utiliser cette capacité correctement.

SB : Quels ont été certains des avantages immédiats des changements que Simmons a apportés à ses efforts de production et de distribution ?

SS : La plus grande partie a été l'amélioration du service. Bien que nous ayons eu des difficultés pendant la COVID pour répondre à la demande, notre service s'est considérablement amélioré. Mais nous avons encore du chemin à parcourir. La capacité que nous avons ajoutée nous a donné la capacité de faire des choses que nous n'avions pas faites auparavant.

Nous sommes en train de déployer des fonctionnalités automatisées de packs variés, ce qui est généralement fait manuellement dans l'ensemble de l'industrie. Il est en train d'être installé dans nos installations et devrait être opérationnel au cours du premier trimestre de 2024.

Je dirais également que la différence entre nous et d'autres sociétés de marques maison dans de nombreuses catégories ou co-fabricants est notre capacité à fournir des informations sur les consommateurs pour l'ensemble de la catégorie. Lorsque nous assistons à des réunions avec nos partenaires, je pense qu'ils sont époustouflés par nos idées et la vision que nous avons de la catégorie. Cela raconte vraiment l'histoire de pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Cela montre que les outils et le leadership que nous avons ajoutés à l'équipe font une énorme différence chaque jour.

SB : Quels sont les changements les plus significatifs que Simmons a observés au cours des dernières années en ce qui concerne le comportement des consommateurs ?

SS : Si vous remontez 50 ans en arrière, la nourriture pour animaux de compagnie était vraiment de la nourriture. Cela a évolué au point où, sur une période pré-pandémique de 10 à 30 ans, les aliments pour animaux de compagnie étaient considérés comme du carburant. Aujourd'hui, alors que tant de gens sont devenus des gourmets, cela s'est transformé en ce qu'ils nourrissent leur animal de compagnie. Nous avons vu le parent de l'animal de compagnie devenir beaucoup plus engagé, qu'il s'agisse de personnalisation ou d'humanisation, les gens prennent le même soin et se concentrent sur la nourriture de leur animal de compagnie que sur leur propre nourriture.

Et si vous regardez les cinq dernières années, nous constatons toujours une croissance disproportionnée de la nourriture humide pour animaux de compagnie et des différences dans la façon dont les gens nourrissent leur animal de compagnie. Il a évolué d'une simple nourriture sèche à sèche avec un peu d'humidité jusqu'à maintenant où nous voyons de la nourriture humide se mélanger pour un ou deux repas par jour. L'avenir pourrait être que le bol est en fait principalement de la nourriture humide avec de la nourriture sèche sur le dessus. Pensez aux croûtons sur une salade.

SB : Comment le segment MDD de l'entreprise a-t-il évolué ces dernières années ?

SS : Les aliments pour animaux de marque maison représentent un pourcentage beaucoup plus faible du total que dans le reste du magasin. Donc, vous diriez naturellement qu'il existe une énorme opportunité pour les aliments pour animaux de compagnie de marque maison. Il a été retenu, à mon avis, en grande partie à cause d'un manque de capacité. Maintenant que des joueurs comme nous et d'autres ont proposé une capacité supplémentaire. Je pense que vous allez voir une évolution significative dans la nourriture humide pour animaux de compagnie. En période d'inflation, avoir un prix d'ouverture est devenu beaucoup plus important. Et nous voyons le consommateur prendre ce genre de décisions, mais nous voulons être là en tant que partenaire pour proposer des MDD dans les différents segments que le consommateur juge pertinents.

Mais nous avons un portefeuille de clients où les marques entretiennent des relations très uniques, non seulement avec l'animal de compagnie, mais aussi avec le parent de l'animal. Nous ne cherchons pas à perturber cela, mais nous voulons nous assurer qu'il existe une offre appropriée dans le domaine des marques maison. Je dirais qu'il y a quelques grands détaillants qui ont réussi avec des aliments pour animaux de compagnie de marque maison. Ils ont fait en sorte qu'il soit socialement acceptable de l'acheter et ils connaissent un succès incroyable. Et je pense que cela a ouvert plusieurs portes.

SB : Alors, le succès de quelques distributeurs en MDD incite d'autres distributeurs à se pencher sur la catégorie ?

SS : Lorsque vous commencez à regarder comment les gens gagnent et perdent des parts de marché, la marque de distributeur joue un rôle beaucoup plus important dans l'écriture de cette histoire. Je pense que les détaillants ont réalisé qu'ils pouvaient concevoir et travailler avec un partenaire comme Simmons pour créer la qualité de marque de distributeur qu'ils désirent tant. C'est très différent d'il y a 20 ans, lorsque la marque maison était dans un sac blanc qui ne disait que de la nourriture pour animaux de compagnie. Les aliments pour animaux de compagnie de marque maison sont devenus beaucoup plus pertinents au cours des dernières années seulement, et je m'attends à ce que cela continue de s'accélérer.

SB : La durabilité est un problème pour les détaillants et les fournisseurs dans toutes les catégories de produits. Quel impact cela a-t-il chez Simmons ?

SS : La durabilité est une priorité pour les détaillants et les fabricants avec lesquels nous travaillons. Pour Simmons, l'enjeu est important pour notre entreprise. La grande chose à propos de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie et de la volaille, par exemple, c'est qu'il s'agit d'une entreprise sans déchets. Lors de la transformation du poulet, 55 % sont destinés à la consommation humaine et 45 % aux ingrédients des aliments pour animaux de compagnie. Le zéro déchet est vraiment notre fondement.

Mais la plus grande partie de notre activité est l'emballage et l'utilisation de la boîte en acier qui peut être recyclée de nombreuses fois. Je pense que (l'emballage) est une grande opportunité car nous avons beaucoup de types et de tailles d'emballages en évolution. Il y a de grandes opportunités à mesure que nous entrons dans des emballages plus flexibles pour nous assurer que nous gardons un œil sur le thème de la durabilité.